Hallazgo en el Valle de los Neandertales de Madrid: también ellos tenían capacidad simbólica

La forma de vida de los neandertales como comunidad se basaba también en su capacidad simbólica. Un hallazgo reciente en el bautizado como Valle de los Neandertales de Madrid, en Pinilla del Valle, revela que esta especie utilizaba cráneos de animales como trofeos, lo que profundiza en la teoría de que eran capaces intelectualmente de dotar de conceptos a los símbolos, algo que hasta la fecha se atribuía únicamente a los humanos. El descubrimiento confirma que la zona, al norte de la región, es uno de los yacimientos de referencia para el estudio del hombre de Neandertal.

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EFE

Los trabajos se desarrollan en la cueva Des-Cubierta de Pinilla del Valle, de más de 40.000 años de antigüedad y encontrada en 2009. En el interior de la galería se ha hallado un conjunto excepcional de una treintena de cabezas de grandes herbívoros. Se trata de un santuario de caza, una suerte de sala de trofeos, donde existen restos de bisontes, de los ya extinguidos uros (antecesor de los toros), de ciervos y de una clase de rinocerontes también desaparecidos. Según los investigadores, todos los cráneos fueron manipulados de la misma forma: se les quitó la mandíbula y el maxilar superior, consumiendo los sesos, y dejando únicamente la parte de los cuernos o astas. Un ritual que no está relacionado con la subsistencia.

El estudio ha sido pilotado por el arqueólogo Enrique Baquedano, director del Museo Arqueológico y Paleontológico Regional; por el paleontólogo Juan Luis Arsuaga; y por el geólogo Alfredo Pérez-González. Las conclusiones, publicadas en la revista científica Nature Human Behaviour, se consideran como un avance muy importante en el conocimiento sobre los neandertales, su forma de vida y forma de interactuar.

El descubrimiento, además, apunta a que este tipo de actividades se mantuvieron a lo largo de varias generaciones, lo que ahonda en el concepto de tradición cultural. Fuentes de la Consejería de Cultura de la Comunidad de Madrid, implicada en el proyecto, detallan que también se encontraron utensilios líticos musterienses, típicos de los neandertales, y yunques y percutores usados para fracturarlos.

El estudio, publicado en la revista Nature Human Behaviour, está firmado por Enrique Baquedano, Juan Luis Arsuaga y Alfredo Pérez-González

La capacidad simbólica era una condición atribuida exclusivamente al ser humano, el único capaz de dar sentido a experiencias y realidades a través de los símbolos. Pero este descubrimiento da un giro a esta creencia y, según los investigadores, cuestiona nuestro papel como único sapiens en la evolución de la vida en el planeta. "No existe hasta ahora ningún otro yacimiento arqueológico en todo el territorio Neandertal con un conjunto similar al de Pinilla del Valle, lo que convierte a la Cueva Des-Cubierta en un lugar excepcional que abre puertas a un nuevo concepto sobre esta especie", explican desde la Consejería.

Esta especie de sala de trofeos irrumpe como un hito en el estudio del hombre de Neandertal y sus capacidades intelectuales. La cueva Des-Cubierta, así como las cercanas cuevas del Camino, Abrigo de Navalmaíllo o De la Buena Pinta, todas en el complejo de Calvero de la Higuera, conforman en la Comunidad de Madrid un yacimiento único en el mundo. Declarado Bien de Interés Cultural (BIC), es objeto de diferentes investigaciones desde el año 2002, cuando comenzaron los trabajos, y la previsión es que continúen con diferentes inyecciones de capital público.

El Gobierno de la Comunidad de Madrid ultima ya la reapertura en abril del Parque Arqueológico del Valle de los Neandertales, operativo desde 2015 pero interrumpido por algunas obras de mejora. Con el 2025 en el horizonte, además, está prevista la finalización de una muestra de los elementos encontrados. Promovido por el Museo Arqueológico y Paleontológico regional, está financiado por diferentes departamentos del Ejecutivo madrileño y por el Ministerio de Ciencia e Innovación.