Santander entra en el sector biotecnológico de la mano de la almeriense Kimitec

La empresa biotecnológica almeriense Kimitec sigue imparable y este año aspira a cerrar el año con un crecimiento de la facturación del 80% sobre el pasado año (en 2021 sus ventas alcanzaron los 35 millones de euros), además de seguir ampliando su número de acuerdos con grandes compañías del sector de la agroalimentación.

En estos momentos, Kimitec trabaja en más de 48 proyectos de investigación independientes, todos ellos centrados en el desarrollo de soluciones naturales, efectivas, productivas y libres de residuos para los principales problemas a los que se enfrenta la industria agrícola en todo el mundo, especialmente a la sustitución de los productos químicos por otros naturales.

Para ello cuenta con unas modernas instalaciones en la localidad almeriense de Vícar, MAAVi (make a visión) Innovation Center, el mayor hub de biotecnología natural de Europa, donde trabajan ya más de 300 personas en diferentes proyectos y departamentos, incluido un equipo de investigación de más de 60 personas que incluye la aplicación de Inteligencia Artificial en la búsqueda de realidades no evidentes en la naturaleza.

El primer proyecto en el que trabaja ya esta plataforma de Inteligencia Artificial es en buscar una alternativa rápida natural a uno de los herbicidas más comunes usados en los dos principales cultivos de Andalucía: el olivar y el cereal. Se trata del glifosato, un herbicida de amplio espectro, desarrollado para eliminación de hierbas y de arbustos.

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Este crecimiento no ha pasado desapercibido para una entidad financiera como el Banco Santander, que esta semana anunciaba la compra de un 5% de la firma fundada y dirigida por Félix García. La operación, realizada a través del Fondo Agro Smart, responde a la estrategia del banco de acompañar el desarrollo de empresas innovadoras y sostenibles, con elevado potencial de crecimiento.

El consejero delegado de la entidad, António Simões, ha explicado que “se trata de una operación estratégica para Santander: no sólo entramos en el sector biotecnológico, sino que lo hacemos de la mano de una de las empresas 'scaleups' con más posibilidades de convertirse en el unicornio más rentable de los próximos años. Con este acuerdo, aportaremos valor a nuestra cartera de clientes agroindustriales”.

Desde la puesta en marcha del Pacto verde y la aprobación de la estrategia agroalimentaria 'Farm to Fork' de la Unión Europea, Kimitec está considerada una de las empresas clave para alcanzar la sostenibilidad real en los sectores de la agricultura y la agroindustria a nivel europeo.

La entrada de Santander en el capital de Kimitec impulsará el crecimiento internacional de la compañía almeriense, que contará con el asesoramiento del banco para conquistar nuevos clientes en las diferentes geografías en las que opera la entidad.

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“Tras 15 años de prueba de concepto en agricultura en el que nos hemos convertido en referentes de la transición del químico al natural, ahora ha llegado el momento de acercarnos de lleno a la agroindustria para cumplir con nuestra visión: cambiar la forma de producir alimentos. Nuestro objetivo en este acuerdo estratégico con Santander es convertirnos en partners de todos y cada uno de sus clientes agroindustriales”, subraya Félix García.

La empresa andaluza ha cerrado numerosos acuerdos con compañías líderes del sector como Bollo, GS España o Pescanova, y con los gigantes del sector agroquímico como UPL, que han escogido a MAAVi IC como partner estratégico en su transición al natural. Asimismo, Kimitec es la única empresa del sector que cuenta con 5 proyectos Horizon de la Unión Europea por su capacidad estratégica para impulsar la transición del químico hacia el natural en la agroindustria.

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Tras la agricultura, la firma almeriensea ha dado el salto a otros sectores como la acuicultura y la ganadería (sustitución de antibióticos en el área de salud animal y aumento de la productividad), así como acompañar a la agroindustria en su transición del químico al natural. A largo plazo, sus planes pasan por entrar también en el sector de la cosmética (sustitución de pigmentos y principios activos) y la industria farmacéutica (sustitución de principios activos).

En el terreno de la agroindustria, el valor añadido de MAAVi IC se engloba en tres grandes áreas: alcanzar el residuo cero en la producción de materias primas (evitando así la trazabilidad química en sus productos); acompañar a la agroindustria en el reto de conseguir etiquetas limpias de números E (aditivos alimentarios químicos) y revalorizar los subproductos que producen un impacto negativo en el medio ambiente y en la cuenta de resultados de las empresas.

En el último año, el número de empleados ha crecido más de un 40% hasta alcanzar los 342. Las contrataciones se han realizado principalmente para las áreas de I+D, Comercial y Recursos Humanos.