El plan antisequía rescata a los fondos de capital riesgo que invirtieron en el campo español

El Gobierno de Pedro Sánchez aprobó este jueves un nuevo paquete millonario de ayudas, en este caso destinado al sector agrario, castigado por la prolongada sequía y los efectos de la guerra de Ucrania. Aunque los cerca de 2.100 millones de euros que se destinarán al campo van dirigidos presuntamente a pequeños agricultores y ganaderos, lo cierto es que los más beneficiados serán los fondos de capital riesgo, la mayoría con estructuras societarias en Luxemburgo, que en los últimos años han invertido más de 3.000 millones en la adquisición de productores de frutas, hortalizas, terrenos y fertilizantes.

Según fuentes financieras, los dueños de las principales compañías del sector agrario español recibieron ayer el anuncio de la lluvia gubernamental de millones como un auténtico salvavidas, ya que la mayor parte de las compras de empresas fueron financiadas con deuda bancaria. La subida de los tipos de interés hasta el 4% en Europa y el encarecimiento de la energía y de los abonos habían dejado muy tocados estos fondos de private equity, que también se quejaban del incremento del salario mínimo interprofesional (SMI), la principal nómina que se aplica a los trabajadores del campo. Inversores a los que la coalición de izquierdas siempre ha tachado de especulativos.

Prueba de ello es que Foodiverse, el proveedor verde de Mercadona, propiedad de la familia Ballester Martinavarro, está negociando un rescate a vida o muerte con la banca al no poder hacer frente a una deuda de 100 millones con CaixaBank, Sabadell y Santander. Finalmente, el gigante estadounidense Taylor Farm se va a hacer con la empresa valenciana por apenas 30 millones.

Otras, como Moyka Grapes, una de las primeras empresas españolas de uvas, propiedad del fondo ProA Capital, pasaron un año muy duro en 2021, con una caída de su beneficio del 50% "debido principalmente al incremento de los costes de mano de obra directa, y a que el incremento en hectáreas productivas no se ha traducido en incremento de producción esperada".

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HaciendasBio, controlada por las familias Drago y Boroli, propietarias del grupo De Agostini, y el presidente de Atresmedia, José Creuheras, está en fase de preconcurso de acreedores. La compañía con sede en Extremadura, dedicada a la venta de fruta y verdura ecológica, no ha podido atender a la deuda, por lo que ha tenido que acudir a una reestructuración judicial. Oquendo, un fondo oportunista, tiene muchos números para quedarse con las acciones.

Global Fruits & Vegetables, propiedad de Abac Capital, un fondo español dirigido por exejecutivos de Apax, perdió más de 10,7 millones de euros, el doble que el año precedente, y tuvo que pedir una dispensa a sus acreedores al no poder cumplir varias de las cláusulas de un préstamo de 42 millones. El grupo, que tiene una plantilla que supera las 1.700 personas, registró una caída de la facturación del 15%, hasta los 263 millones, debido a la competencia internacional y “las oscilaciones climáticas”. La compañía, conocida antes como Agropiente, pagaba un diferencial del 1,10% sobre el euríbor, coste que ahora se ha multiplicado por cuatro por el incremento del índice financiero.

Olivares y huerta

Innoliva, uno de los mayores productores de aceite de España, en manos del fondo británico Cibus Capital, perdió dinero en 2021 con los antiguos olivares de la familia Del Pino, los accionistas mayoritarios de Ferrovial. El private equity, que pagó 130 millones por esta empresa en 2017, sondeó en enero su venta, pero las ofertas preliminares recibidas y el temor al impacto de la sequía en la próxima cosecha han enfriado el proceso. Lo mismo hizo Cinven con Planasa, compañía líder en frutos ricos, que el fondo quiere vender ahora por 1.000 millones tras detener la desinversión el pasado otoño.

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Otros fondos como Alantra, Beka Finance, Bridgepoint, Partner Group, MCH, DEA Capital, GPF Capital, Nazca Capital y, sobre todo, Freeman Capital también han invertido millones de euros en este sector, habitualmente con una gestión poco profesionalizada y sin estructuras financieras complejas. Freeman, constituido en 2020 por Ricardo de Serdio, ha montado un holding, The Natural Fruit Company, que factura más de 250 millones. En él incluye a empresas adquiridas en los últimos meses, como Bollo Interantional Fruits, la citrícola SG Marzal, Hermanos Bruñó —dedicada al melón y la sandía— y la sevillana ALG NaturGreen, productora y comercializadora de cítricos.

Algunos se adelantaron a la crisis y consiguieron desinvertir, como Magnum Industrial Capital Partners, que este mes de marzo vendió Greentastic, el grupo murciano conocido anteriormente como Agrupapulpi, al gigante americano Solum Partners, gestionado por ejecutivos de Harvard, por más de 250 millones.