Ferrovial estudia vender el 25% que controla del aeropuerto londinense de Heathrow

Ferrovial está contemplando opciones para su participación del 25% en el aeropuerto de Heathrow en Londres. La multinacional española ya ha mantenido conversaciones preliminares con consejeros externos sobre el futuro de su propiedad en el mayor aeropuerto de Gran Bretaña, según ha informado este martes la agencia Reuters. La información ha sido recibida en el parqué con fuertes subidas de la cotización de Ferrovial, que ha cerrado la jornada con ganancias del 3,72%, siendo el mejor valor del Ibex en la sesión.

Estas negociaciones se producen en medio del interés en la participación de Ferrovial por parte de la firma de inversión de capital privado Ardian, que de acuerdo con la agencia habría mantenido conversaciones con sus propios consejeros sobre una posible propuesta conjunta con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF). Tanto la multinacional española como Ardian se negaron a comentar sobre la posible operación con la participación en Heathrow.

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Ferrovial todavía debe tomar una decisión final, y las discusiones podrían no terminar resultar en la venta. Heathrow tiene un valor de alrededor de 24.300 millones de euros incluyendo deudas, de acuerdo con los cálculos que los analistas de JPMorgan realizaron en mayo. Según la misma empresa de servicios financieros, la participación de Ferrovial en el aeropuerto británico posee un valor en acciones de 611 millones de euros, aunque firmas como Barclays la valoran en torno a los 1.500 millones de euros.

Heathrow, que según la firma especializada OAG era el quinto aeropuerto del mundo por volumen de pasajeros en julio, fue golpeado por los confinamientos del covid-19, pero aumentó su previsión de tráfico de pasajeros para 2022 a 54,4 millones en junio, tras el rebote en los viajes a nivel mundial.

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Ferrovial lleva presente en el capital del aeropuerto desde hace 16 años, y es actualmente su mayor inversor individual. Qatar Investment Authority (QIA), la cual posee el 20% de Heathrow, se sitúa en el segundo lugar. Esta última también se negó a declarar. Otra fuente comentó a Reuters que Ardian realizó una primera aproximación con respecto al aeropuerto el año pasado, pero por aquel entonces no se produjeron avances.

La compañía que dirige Ignacio Madridejos ha hecho de los aeropuertos una de las patas principales de su negocio, en una apuesta que recibió un nuevo impulso recientemente con el anuncio de la compra de una participación en el consorcio que construirá y operará una nueva terminal en el aeropuerto JFK, en Nueva York.

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Los aeropuertos supusieron un tercio del Ebitda de la multinacional española en la primera mitad de 2022, del 45% anterior a 2019, antes de que la pandemia golpeara a la industria. Tras una serie de pérdidas, Ferrovial habló la semana pasada de una recuperación en el negocio de los aeropuertos, gracias a la relajación en las restricciones sanitarias.

Pero Heathrow ha sido una apuesta que ha dejado un sabor agridulce, lo que se reflejó en las declaraciones del director financiero de Ferrovial, Ignacio Castejón, durante las ganancias del tercer trimestre de 2021, cuando dijo que era "muy escéptico" sobre contribuir con más capital, citando una falta de recuperación en su valor económico.

Heathrow todavía no se recupera

El aeropuerto londinense anunció en 2021 que no se espera una recuperación total antes de 2026, debido a la enorme caída en el tráfico de viajeros por la pandemia.

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En 2006, Ferrovial compró una participación indirecta del 55,87% en Heathrow Airport Holdings. Vendió el 10,6% a Qatar Holding LLC en 2012, y tan solo un año más tarde redujo de nuevo su participación hasta el actual 25%.

Mientras que muchas compañías han reducido las fusiones y adquisiciones por el alza en la inflación y por los miedos a una recesión, el sector llegó a uno de los mayores acuerdos del año: una oferta privada de 58.000 millones de euros por la italiana Atlantia.