Ryanair invertirá 100 millones más al año para subir un 20% el sueldo a sus pilotos

La reina de las aerolíneas 'low cost' está dispuesta a tirar de chequera para atajar su crisis de reputación. En concreto, prepara una subida de sueldos del 20% para todos sus pilotos y una mejora de las condiciones laborales que se traducirá en 100 millones de euros más al año (45 de los cuales deberá asumir antes de que acabe su ejercicio fiscal, en marzo). Las más de 2.000 cancelaciones en septiembre todavía no han lastrado las cuentas de Ryanair, que ganó 1.293 millones de euros (+11%) en la primera mitad de su ejercicio fiscal (cerrado el 30 de septiembre), pero podrían notarse en los próximos resultados.

La compañía ha elevado a 700.000 el número de afectados por su decisión de suspender más de 2.000 vuelos en septiembre y cancelar o modificar otros 18.000 entre noviembre en marzo. Ryanair optó por esta drástica vía para recuperar los indicadores de puntualidad después de hacerse un "lío" con las vacaciones de los pilotos, como admitió el propio consejero delegado de la compañía, Michael O'Leary. Todo ello le ha costado (de momento) 25 millones de euros en compensaciones a los pasajeros afectados, a los que ha ofrecido reembolsos del billete o cambio de vuelo, así como vales de 40 euros de descuento por trayecto con validez hasta finales de invierno.

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A esta cantidad hay que sumar el aumento de los costes laborales (estimado en unos 100 millones al año) para contentar a los otros protagonistas de esta historia: los pilotos. "Ahora pasaremos de ser competitivos a ofrecer subidas de sueldo por encima del 20%, con mejores perspectivas de carrera y más seguridad laboral que Norwegian Airlines", indica la compañía. En ningún momento aparta la mirada de su principal competidor, el mismo que ha fichado al menos a 140 tripulantes de Ryanair en lo que va de año.

La compañía pilotada por O'Leary dice pagar entre un 20% y un 22% más a sus tripulantes que la propia Norwegian, si bien omite que la mayoría de su plantilla está obligada a abrirse una sociedad en Irlanda para tributar en ese país. Es decir, "si te pones malo, no cobras" y tu sueldo depende de cuánto trabajes cada mes. En cuanto a la remuneración, Ryanair se sitúa en la media según la comparativa realizada por este periódico.

Como ya hiciera por carta dirigida a los trabajadores, O'Leary se ha comprometido este martes a aumentar los recursos y mejorar las condiciones laborales para "responder rápido a las necesidades de nuestros pilotos y tripulantes de cabina, atender sus peticiones y trabajar mano a mano con ellos para facilitar oportunidades en las bases en las que desean vivir y desarrollar sus carreras". De hecho, otra de las quejas frecuentes de la plantilla es la inestabilidad. "Te pueden mandar a la otra punta del continente de un día para otro y a muchos no les compensa aunque ganen más", relatan fuentes conocedoras de la situación.

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Ryanair considera que ha respondido "con rapidez" a una crisis que le ha costado no sólo mucho dinero sino un coste de imagen difícil de reparar. "Vamos invertir tanto tiempo, recursos y mano de obra como haga falta para garantizar que no vuelva a ocurrir".

Además, confía en cubrir el nicho de mercado que deja Monarch (con un volumen de cinco millones de pasajeros), Alitalia (24 millones) y Air Berlín (29 millones), recientemente quebradas.

La compañía facturó un 7% más en la primera mitad del ejercicio fiscal, hasta los 4.425 millones de euros, y elevó un 11% el tráfico de pasajeros hasta los 72,1 millones de viajeros transportados, frente a los 64,8 millones entre abril y septiembre de 2016. No obstante, la aerolínea líder en Europa prevé una bajada en el ritmo de crecimiento hasta el 4% en lo que queda de año fiscal.