Más cerca de Brasil que de Alemania: la 'agricolización' del sector exterior valenciano

La Comunidad Valenciana cerró el año 2021 muy cerca de sus cifras récord en exportación de productos alimentarios. El año pico fue 2020, en plena pandemia del coronavirus, impulsada por el incremento de la demanda de cítricos en toda Europa. Pese a las protestas de los pequeños agricultores por los estrechos márgenes en precios y la competencia de países terceros como Sudáfrica o Egipto, la realidad es que los exportadores de frutas y hortalizas llevan tres ejercicios con ventas que superan los 6.000 millones de euros anuales, los dos últimos ejercicios por encima de los 6.500 millones de euros.

La valenciana es uno de las autonomías que aportan saldo positivo a la deficitaria balanza comercial española, 2.600 millones de euros entre enero y noviembre del año pasado, según los últimos datos del Ministerio de Economía. La buena salud del sector primario regional, cada vez más profesionalizado y bajo el control de compañías más grandes y fondos de inversión, contrasta con el declive que ha experimentado el otro gran puntal del sector exterior valenciano: la exportación de automóviles. La crisis de los semiconductores y la caída de ventas por la pandemia han castigado el negocio de la factoría de Ford en Almussafes, inmersa en una sucesión de ERTE y ajustes de empleo y ahora pendiente de que la central de Detroit despeje su futuro con la asignación, o no, de modelos eléctricos.

El territorio se está jugando mucho con los planes de Ford Motor Company para su filial española. La factoría valenciana está viviendo su peor momento de la última década. La exportación de coches y componentes del automóvil se desplomó en 2021 a los 3.988 millones de euros (enero-noviembre), más de un 21% menos que en 2020, en que ya se produjo un importante recorte de más de 1.400 millones con respecto de 2019. La pregunta es, ¿se trata de un traspié coyuntural o afronta la economía local un problema estructural en su principal nodo industrial y un retorno a la 'agricolización' del sector exterior?

El sector regional del automóvil ha perdido negocio año tras año desde su cenit en 2017

La respuesta apunta hacia la segunda opción. Desde que el motor valenciano alcanzó su cenit en exportaciones en 2017, con 7.675 millones en ventas, ha perdido ventas año tras año hasta rozar casi la mitad de su negocio con el suelo del año pasado, el peor desde 2012, en plena resaca del pinchazo de la burbuja inmobiliaria y la crisis de las 'subprime'.

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Ahora mismo, solamente otros dos sectores industriales aportan saldo positivo a la balanza comercial valenciana: el cerámico (con más de 3.400 millones en ventas) y el químico. Pero el sector primario se ha consolidado como el de mayor volumen de ventas. Una buena noticia para los grandes productores, almacenistas y exportadores, pero que, sin embargo, y salvando las distancias en producto interior bruto, acerca la estructura económica de la Comunidad Valenciana más al modelo de dependencia agrícola de Brasil que al de valor industrial de Alemania.

Esta circunstancia contribuye, en parte, a explicar los déficits en la composición de la riqueza regional en términos per cápita. La Comunidad Valenciana cerró el año con un PIB por habitante de 20.792 euros, casi 3.000 euros menos que la media nacional, en el sexto puesto por la cola por delante de Murcia, Castilla-La Mancha, Extremadura, Andalucía y Canarias, según la última actualización del INE. El mito del 'Levante feliz' está cada vez más desnudo.