Nasser Al-Attiyah corona su quinto Dakar y se coloca a un paso de Peterhansel

El piloto qatarí Nasser Al-Attiyah se convirtió en pentacampeón del Rally Dakar. El de Toyota logró este domingo, tras la disputa de la decimocuarta y última etapa del Dakar 2023, su quinto trofeo, y superó así los cuatro títulos logrados por el mítico piloto finlandés Ari Vatanen, colocándose en solitario en la segunda posición histórica de pilotos con más triunfos en la general de coches del Rally Dakar. Ya solo está a tres de los 8 que tiene Stéphane Peterhansel sobre cuatro ruedas (14 entre coches y motos). Este segundo título se suma al del curso pasado tras los de 2011, 2015, 2019 y 2022 e iguala a Marc Coma.

"Soy el mejor", llegó a decir durante esta edición, para luego añadir que "Si ganas el año pasado y ganas este, claro, soy el mejor piloto [risas]. No quiero decirlo, pero, para mí, creo que el año que viene podemos ser más fuertes, parece que nuestros rivales son un poco más viejos y eso es el juego, recuerda cuando Michael Schumacher ganó siete veces...". El piloto catarí controló el Dakar a su antojo mientras sus grandes rivales fallaban y ni siquiera le importó ir cediendo victorias en la general contra Sébastien Loeb, que llegó a acumular seis triunfos consecutivos.

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En la jornada dos, Peterhansel perdió 36 minutos y Sébastien Loeb se dejó 1 hora y 26 minutos tras pinchar. El día tres, Carlos Sainz y Lucas Cruz sufrieron un fallo mecánico en el coche y luego, otro pinchazo que tardaron en subsanar. Sainz se alejó hasta los 33 minutos del qatarí. El día seis de competición se acabó la partida, a pesar de que quedaban ocho etapas por delante. No necesitó el qatarí pisar el acelerador a fondo, solo controlar las etapas y medir los tiempos.

Las opciones de los dos Audi se agotaron en la etapa 6, cuando ambos sendos accidentes en el mismo punto, en una duna cortada en la que Sainz, pegado a Peterhansel, no tuvo tiempo suficiente para reaccionar y evitar el golpe. El madrileño ejemplificó lo que es el Dakar, un rally de resistencia. Volcó en el kilómetro 5 de la especial, su coche quedó con las ruedas hacia arriba, pudieron darle la vuelta, los dolores torácicos le llevaron a subirse al helicóptero para irse al hospital de Riad, pero el madrileño pidió que diera la vuelta porque quería retomar el raid con su maltrecho RS Q e-tron E2, que necesitó asistencia. Al final, lo hizo, pero tuvo que retirarse de la competición por los daños sufridos en su coche y los dolores a causa del impacto.

El piloto qatarí afrontó la última jornada de 138 kilómetros con una gran ventaja de 1 hora y 21 minutos sobre Loeb, segundo en esta edición. La última etapa se la llevó Guerlain Chicherit, en su primer triunfo en la competición. En la general y detrás del qatarí acaban Loeb y Moraes, pero a más de 1h20'. Por primera vez en la última semana de competición, el alsaciano, que también igualó a Sainz con siete victorias de etapa en una edición del Dakar, no pudo firmar la primera posición en una carrera final que se embolsó Guerlain Chicherit.

Loeb se dejó 2:48 y Al-Attiyah, 5:41, pero poco importaba. El de Toyota completó el Dakar en 45h03:15 y se adjudicó su quinto Touareg, con el alsaciano segundo a 1h18:49 y el brasileño Lucas Moraes (Toyota) tercero a 1h36:31. En motos, Kevin Benavides consiguió su segundo Touareg en una etapa final que también ganó. El argentino llegó a estar empatado con Price al comienzo de la especial, pero el australiano se fue diluyendo. Doblete de KTM por delante de la Husqvarna de Skyler Howes, que se queda finalmente a más de cinco minutos.