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El hombre que más sabe de Mundiales: "A Messi le quedan milagros para igualar a Maradona"
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Entrevista a Luciano Wernicke

El hombre que más sabe de Mundiales: "A Messi le quedan milagros para igualar a Maradona"

El periodista argentino publica una verdadera biblia para todo aquel enamorado de la Copa del Mundo y de su leyenda, 'Historias insólitas de los Mundiales de fútbol'

Foto: Maradona le da instrucciones a Messi antes del partido de cuartos frente a Alemania en Sudáfrica 2010. (EFE/Cézaro de Luca)
Maradona le da instrucciones a Messi antes del partido de cuartos frente a Alemania en Sudáfrica 2010. (EFE/Cézaro de Luca)

El Mundial llega a su ecuador con el fin de la fase de grupos. Ahora comienza ese periodo en que, entre un partido y otro, hay tiempo incluso para ver una película o atender a la pareja y la familia. El futbolero observa cómo ese ansiado torneo, que ha esperado durante 47 meses, encara su recta final. Llegan los partidos decisivos, pero también la triste letanía que acompaña la despedida hasta dentro de cuatro años.

De Qatar 2022, como de los anteriores Mundiales, quedarán los goles, los recuerdos y las infinitas anécdotas. ¿Se recordará en 2062 que Arabia Saudí venció a Messi y la dejó contra las cuerdas? ¿De aquí a la siguiente cita se recordará la mancha del torneo por la vulneración de los derechos humanos y el neoesclavismo del país organizador tan denunciado en las semanas previas? ¿Alguien recordará que Japón destrozó a Alemania y España? Algunos instantes quedarán almacenados en la mente de los aficionados. Para evocar otros momentos, habrá que acudir a la hemeroteca, pues habrá quienes den cuenta de lo que ha acontecido —y va a acontecer— en este raro otoño futbolístico que une al planeta en torno a un pequeño país del Golfo arábigo.

Luciano Wernicke es autor de una de las grandes biblias del Mundial, una de esas publicaciones imperecederas a las que recurrir para rememorar los grandes partidos de la historia del campeonato, desde Uruguay 1930 hasta Rusia 2018. Acaba de publicar Historias insólitas de los Mundiales de fútbol (Altamarea, 2022), en la que recoge infinidad de anécdotas de lo más importante ocurrido en todos los torneos celebrados. Pero no solo eso: se trata de una investigación muy documentada que, además, ayuda al aficionado a saber qué ocurrió en el terreno de juego en cada momento, los grandes partidos, los mejores jugadores y, por supuesto, todo lo que rodeó a cada cita. Un volumen imprescindible para cualquier aficionado al balompié. El Confidencial conversa con este periodista bonaerense, biógrafo de hitos del país como Mario Kempes o Carlos Bilardo y autor de otros libros como Historias insólitas del fútbol, Historias insólitas de los Juegos Olímpicos, Palabras redondas o ¿Por qué juegan once contra once?, mientras vive con interés qué hace Argentina en el torneo, que tan mal empezó pero que, al menos, ha enderezado el rumbo.

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PREGUNTA. En el libro cuenta relatos y anécdotas de todos los Mundiales. ¿Cuál es el mejor Mundial que se ha celebrado y el mejor partido de selecciones?

RESPUESTA. Es muy difícil comparar jugadores, equipos y Mundiales. Me parece que el único instrumento que podemos utilizar para medir una variable relacionada con el fútbol es la emoción. Y los Mundiales que más me han emocionado son México 1986 e Italia 1990. No obstante, creo que, si el doctor Emmett Brown llegara con su DeLorean para ofrecerme viajar a un Mundial del pasado, le pediría que me llevara al Maracaná para presenciar el Brasil-Uruguay de 1950. En cuanto a los mejores partidos, me quedo con tres: Argentina-Inglaterra, en México 1986; Brasil-Francia, del mismo torneo; y Brasil-Italia, de España 1982.

P. Italia conquistó su segundo Mundial en 1938, donde se entrometió el fascismo de Benito Mussolini. ¿Es el mayor escándalo político que se ha vivido en el torneo?

R. Yo creo que Italia 1934 fue mucho más escandaloso que Francia 1938. Y, en ese mismo nivel, diría que están Inglaterra 1966 y Argentina 1978. No obstante, es justo decir que tanto Italia, como Inglaterra y Argentina, tenían excelentes equipos. A la suerte hay que ayudarla con buenos jugadores y un entrenador inteligente.

placeholder Argentina ganó su primer Mundial frente a Holanda en 1978. (EFE/Rodrigo Jiménez)
Argentina ganó su primer Mundial frente a Holanda en 1978. (EFE/Rodrigo Jiménez)

P. En su libro cuenta como Holanda ha llegado a tres finales, pero nunca ha ganado. ¿Es una de las grandes injusticias de la historia?

R. En el sentido futbolístico de la pregunta, debería responder que sí. Especialmente si nos referimos a la Holanda de Johan Cruyff. El traspié del equipo naranja en 1974 solo es comparable con el subcampeonato de Hungría en 1954. Curiosamente, ambos equipos sucumbieron ante Alemania.

P. Usted vivió con nueve años el Mundial de 1978 bajo la dictadura de Videla. ¿Qué recuerdos tiene de ese torneo?

R. En realidad tenía ocho años, porque nací en diciembre [risas]. Recuerdo salir con mis padres y mis hermanos a festejar después de cada partido junto a miles de vecinos en una plaza que estaba frente a casa, sobre una de las avenidas principales de la capital. Y que, a mi flamante héroe, Mario Kempes, lo conocí (por lo que decía mi padre o lo que se comentaba en la televisión) apenas cuando comenzó el torneo. El destino quiso que, 40 años más tarde, yo me convirtiera en el biógrafo de Mario. ¡Un tipo extraordinario!

P. Maradona ganó el Mundial y es considerado el mejor futbolista de todos los tiempos. Si Messi triunfa el 18 de diciembre, ¿podría situarse a su nivel?

R. Es muy difícil responder a esta pregunta. Creo que no alcanzará con levantar la Copa del Mundo: antes deberá conseguir muchos milagros. ¡Pero yo no pierdo la fe! Messi ha demostrado estar a la altura.

placeholder Maradona siempre reivindicó que México 86 fue el mejor momento de su carrera. (EFE)
Maradona siempre reivindicó que México 86 fue el mejor momento de su carrera. (EFE)

P. Kuwait en 1982, Trinidad y Tobago en 2006 o Panamá en 2018. De todas las selecciones exóticas, ¿cuál le resulta la más atractiva y la que más le ha sorprendido?

R. La selección de Camerún en 1990, sin dudas, porque noqueó a un campeón del mundo [Argentina, que venía de levantar la copa en México, en el partido inaugural]. No he visto a Corea del Norte en 1966, que eliminó a Italia. Lo que hizo Arabia Saudí fue también inesperado, como la victoria japonesa ante Alemania.

P. Siguiendo con Diego, ¿qué supuso para la selección y la sociedad argentina la expulsión del jugador en Estados Unidos 94?

R. Para los argentinos, el Mundial terminó mucho antes de que el equipo quedara eliminado en octavos de final, ante Rumania. Un cuerpo no puede moverse sin corazón. La selección argentina, tampoco pudo vivir sin Diego.

P. ¿Qué le parece que una Copa del Mundo se juegue en un país con tan poca tradición futbolística como Qatar?

R. Yo creo que es justo que el Mundial se juegue por fin en un país musulmán. ¿Por qué no? Quizá hubiera sido más apropiado que la organización recayera en dos o tres países. Una nación con muy poca tradición futbolera como Estados Unidos será sede por segunda vez en 2026, pero nadie se queja. Tampoco he escuchado peros sobre la tercera designación de México. Hasta ahora, he disfrutado de una copa a la altura de las circunstancias.

placeholder España era una de las sensaciones del torneo hasta la derrota frente a Japón. (EFE/José Méndez)
España era una de las sensaciones del torneo hasta la derrota frente a Japón. (EFE/José Méndez)

P. Tras estas primeras jornadas de campeonato, ¿quién cree que va a ganar el Mundial?

R. Visto lo ocurrido en la cancha hasta la fecha, creo que es más fácil predecir los números de una lotería multimillonaria que el ganador de este torneo.

P. En el libro habla de la Selección Española, especialmente del triunfo en Sudáfrica 2010. ¿Qué opina del equipo de Luis Enrique? ¿Llegarán lejos en la competición?

R. Antes de Sudáfrica, sentía que España tenía un lugar muy injusto en la historia de la Copa del Mundo. Es verdad que jamás había alcanzado la final, pero me parecía que un país que contaba con una Liga tan fantástica, con tantos títulos europeos, merecía algo más a nivel global. Los candidatos siempre eran Italia, Alemania, Brasil y Argentina. Ahora, Francia y España se han aferrado a esa lista por derecho propio. En Qatar, la Selección Española arrancó como para volar hasta la final. Pero el Mundial es un hecho maravilloso, porque siempre guarda un espacio, y muy importante, para las sorpresas.

El Mundial llega a su ecuador con el fin de la fase de grupos. Ahora comienza ese periodo en que, entre un partido y otro, hay tiempo incluso para ver una película o atender a la pareja y la familia. El futbolero observa cómo ese ansiado torneo, que ha esperado durante 47 meses, encara su recta final. Llegan los partidos decisivos, pero también la triste letanía que acompaña la despedida hasta dentro de cuatro años.

De Qatar 2022, como de los anteriores Mundiales, quedarán los goles, los recuerdos y las infinitas anécdotas. ¿Se recordará en 2062 que Arabia Saudí venció a Messi y la dejó contra las cuerdas? ¿De aquí a la siguiente cita se recordará la mancha del torneo por la vulneración de los derechos humanos y el neoesclavismo del país organizador tan denunciado en las semanas previas? ¿Alguien recordará que Japón destrozó a Alemania y España? Algunos instantes quedarán almacenados en la mente de los aficionados. Para evocar otros momentos, habrá que acudir a la hemeroteca, pues habrá quienes den cuenta de lo que ha acontecido —y va a acontecer— en este raro otoño futbolístico que une al planeta en torno a un pequeño país del Golfo arábigo.

Luciano Wernicke es autor de una de las grandes biblias del Mundial, una de esas publicaciones imperecederas a las que recurrir para rememorar los grandes partidos de la historia del campeonato, desde Uruguay 1930 hasta Rusia 2018. Acaba de publicar Historias insólitas de los Mundiales de fútbol (Altamarea, 2022), en la que recoge infinidad de anécdotas de lo más importante ocurrido en todos los torneos celebrados. Pero no solo eso: se trata de una investigación muy documentada que, además, ayuda al aficionado a saber qué ocurrió en el terreno de juego en cada momento, los grandes partidos, los mejores jugadores y, por supuesto, todo lo que rodeó a cada cita. Un volumen imprescindible para cualquier aficionado al balompié. El Confidencial conversa con este periodista bonaerense, biógrafo de hitos del país como Mario Kempes o Carlos Bilardo y autor de otros libros como Historias insólitas del fútbol, Historias insólitas de los Juegos Olímpicos, Palabras redondas o ¿Por qué juegan once contra once?, mientras vive con interés qué hace Argentina en el torneo, que tan mal empezó pero que, al menos, ha enderezado el rumbo.

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