Los históricos números de Imanol, "pese a sus extranjeros", como dice Clemente con desprecio

"Respetando a un club histórico, a un gran entrenador y a un gran equipo, nuestra Real Sociedad, pequeña para algunos, pero para mí, la más grande, va a intentar competir para ganar, no para empatar y ser primeros, sino para ganar". Quien así habla es Imanol Alguacil (Orio, Gipuzkoa, 1971), el técnico que este martes dirigirá en la visita al Inter de Milán su partido número 30 en competiciones europeas. El sexto en la UEFA Champions League, en la que está invicto, pues su equipo lleva tres victorias, las logradas en el doble enfrentamiento con el Benfica y en Salzburgo, y dos empates, uno frente a los austriacos y el otro ante el Inter en Anoeta.

El debut de Imanol en la máxima competición continental se produjo precisamente contra el conjunto italiano, con el que la Real va a disputarse esta noche el primer puesto del grupo. Para ello, como el propio técnico recordó, aunque al mismo descartó que sea el objetivo, a los donostiarras les basta con empatar en el Giuseppe Meazza. Un estadio al que vuelven 44 años después, ya que en septiembre de 1979 disputaron allí la ida de una eliminatoria de la Copa de la UEFA, y donde esta vez estarán acompañados por más de 2.500 aficionados.

De esta forma, y toda vez que la Real ya se ha asegurado el pase a los octavos de final de la Champions, el técnico oriotarra llegará al menos a los 32 encuentros internacionales, uno menos de los que suman entre John Toshack (18) y Alberto Ormaetxea (15), sus ilustres predecesores a quienes poco a poco, con una humildad que engrandece aún más todo lo que está logrando, ha ido dando caza, cuando no superando.

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De hecho, junto al mencionado Ormaetxea, Imanol es también el entrenador que más clasificaciones europeas seguidas ha logrado. Además de la actual para la Champions, anteriormente encadenó tres para la UEFA Europa League, en la que ha disputado 24 partidos, con 9 victorias, 9 empates y 6 derrotas, por lo que en total su balance en Europa es de 12 victorias, 11 empates y 6 derrotas. Nada mal para estar en el inicio de una carrera que, eso sí, no es fácil de imaginar fuera de la Real dado el apego que tiene al equipo txuri urdin y a su tierra, por muchos cantos de sirena que empiecen a llegarle desde Barcelona.

Cuarto entrenador con más partidos

Cabe recordar que Imanol suma 252 partidos como entrenador de la Real, el cuarto ya en la historia del club donostiarra, detrás de Toshack (386), el mítico Benito Díaz (383) y el doble campeón de Liga, Ormaetxea (324). De ellos, 198 son de Liga, 24 de Copa, 24 de la UEFA Europa League, 5 de Champions League y 1 de la Supercopa de España. En todos ellos, Alguacil suma 123 victorias, es decir, un 48,8% que supera ya el 48,4% de Ormaetxea (157 en 324 partidos), 65 empates y 64 derrotas, con 367 goles a favor y 253 en contra.

Además de volver a ganar un título 34 años después, el oriotarra es también el entrenador con más victorias a domicilio de la historia de la Real, 57 tras la lograda el pasado sábado contra el Villarreal, por las 51 de Toshack, las 49 del Tío Benito y las 43 de Ormaetxea, además de haber roto la racha de 32 años sin ganar en el Camp Nou y de 15 en el Santiago Bernabéu.

Y, por si esto fuera poco, también tiene el mejor porcentaje de victorias en el derbi vasco, con un 66,66%, por el 42,8% de Toshack, el 40% de Elizondo y el 35,2% de Ormaetxea, y sin duda ganó el más importante de la historia, el que enfrentó a Real y Athletic de Bilbao en la final de Copa de 2020 disputada por la pandemia el 3 de abril de 2021 sin público en las gradas del sevillano Estadio La Cartuja.

Las palabras de Clemente sobre la Real

"En Gipuzkoa me dicen que 'ya nunca nos vais a echar mano', con el dinero de la Champions, sus fichajes… Yo les respeto, pero les digo que vosotros no vais a tener nunca los títulos que tenemos en el Athletic y además volveréis a estar por detrás nuestro". Así, con la fanfarronería que le caracteriza y anclado claramente en el pasado, habló hace unos días Javier Clemente sobre la Real Sociedad en los micrófonos de Onda Vasca.

"¿Cuándo volveremos a estar mejor que ellos? Pues, pese a sus extranjeros, en cuanto nosotros espabilemos otra vez y nos quitemos el adorno de la modernidad y volvamos a hacer un fútbol regional", añadió el que fuera, sorprendentemente, entrenador de la propia Real, además de seleccionador español y posteriormente de la Euskal Selekzioa, puesto que, por cierto, actualmente está vacante.

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Si la Real Sociedad ya tenía el honor de ser el equipo vasco que más lejos ha llegado en la máxima competición continental, desde su visita al Estadio Da Luz, donde jugó y venció al Benfica, se convirtió también en el que más partidos ha jugado en la Copa de Europa, ahora llamada Champions, superando al Athletic en tres, contando el de esta noche en Milán, donde Imanol puede seguir haciendo historia.

"Pese a sus extranjeros", dice Clemente, aunque la realidad sea que la Real, valga la redundancia, no solo no ha perdido identidad —hasta siete canteranos estuvieron en el once titular ante el Benfica—, sino que los de fuera se sienten en casa. Si el de Barakaldo tiene alguna duda, que escuche lo que dijo Imanol en la sala de prensa de San Siro: "Los habrá mejores, con más títulos o Ligas, pero el más grande para nosotros es la Real. Con los de fuera intento que sientan la camiseta como nosotros y creo que estamos acertando". Se puede decir más alto, pero no más claro.