Verstappen se da una alegría al esprint en EEUU, con Sainz sexto y Alonso hundido de nuevo

Max Verstappen se llevó la victoria en la carrera al esprint del Gran Premio de EEUU de Fórmula 1, en una prueba que dominó de principio a fin sin dar oportunidad a ninguno de sus rivales. Lewis Hamilton y Charles Leclerc fueron sus acompañantes en el podio, mientras que los dos españoles no lograron estar en los puestos de cabeza, aunque con diferente sabor de boca: Carlos Sainz acabó sexto, mientras que Fernando Alonso, decimotercero, volvió a morder el polvo.

El neerlandés estuvo muy agresivo en la salida. Tanto que, incluso, estuvo muy cerca de llevar fuera de la pista a un Leclerc que buscaba su oportunidad para adelantarle antes de llegar a la primera curva. Quien sí supo aprovechar esa oportunidad fue un Hamilton que estuvo muy inteligente para leer lo que estaba pasando entre los dos primeros y colocarse por delante del monegasco, en persecución de Verstappen, que no quería más sorpresas.

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Javier Rubio

En cuanto a los españoles, los dos pilotos vivieron una salida muy diferente. Carlos Sainz supo aprovechar a la perfección la mayor tracción en pista con sus neumáticos blandos para superar a los dos McLaren y colocarse en cuarta posición. Mientas tanto, Fernando Alonso seguía sumido en su particular fin de semana para el olvido, perdiendo varias posiciones en la salida y hundiéndose en la decimoquinta plaza en una clara muestra de la falta de competitividad de su Aston Martin.

Hamilton no tardó en comenzar a apretar a Verstappen, consciente de que en Austin tenía una oportunidad muy buena para llevarse la victoria en la carrera al esprint. El piloto británico mejoraba claramente su ritmo con el paso de las vueltas, mientras que el tricampeón del mundo no era capaz de sacar sus mejores cronos. De hecho, Max no tardó en quejarse por radio a su equipo de que no tenía agarre en la parte trasera de su monoplaza, mientras que el Mercedes volaba.

Los McLaren, que dieron destellos de tener ritmo en la clasificación, vivieron dos momentos muy diferentes. Mientras que Lando Norris fue recomponiéndose con el paso de las vueltas, Oscar Piastri no conseguía hacer funcionar su monoplaza. Así, a mitad de la carrera al esprint, Norris apretaba a Sainz en busca de la cuarta posición, mientas que el otro McLaren luchaba por tratar de no perder la décima posición. Alonso, por su parte, ganaba una plaza para situarse decimocuarto.

Empezaban a verse las estrategias de los pilotos: Verstappen trataba de tirar; Hamilton, guardar gomas para un intento final y Leclerc, en tierra de nadie, asegurar el podio. Por detrás, Sainz buscaba mantener con vida su neumático blando y Alonso, poco a poco, recortaba distancia con los pilotos de delante en busca de mejorar en la clasificación. Pero poco le duró la alegría al madrileño, que en la vuelta 10 cedió su cuarta plaza ante Norris y, un giro después, también era superado por Checo Pérez.

Verstappen apretó de manera definitiva para despegarse por completo de Hamilton y cabalgar sin oposición hacia el triunfo. Nadie podía hacer frente al neerlandés, que había solucionado sus problemas de agarre para volar hacia la meta. Sainz peleaba a brazo partido con George Russell por mantener la sexta posición y Alonso lograba escalar una plaza más al superar a Lance Stroll quien, solo un par de vueltas después, tuvo que abandonar por un problema en los frenos de su monoplaza.

Así es como Verstappen se hizo con la victoria en la carrera al esprint, recuperando la sonrisa perdida durante la clasificación de la carrera, donde saldrá en quinta posición. Hamilton y Leclerc le acompañaron en el podio, mientras que Sainz mantuvo la sexta plaza y Alonso, una vez más, volvió a quedarse muy lejos de los puestos de cabeza, acabando en decimotercera posición. El asturiano está viviendo un fin de semana para el olvido... y aún queda la prueba de este domingo.