"¡Rápido, Ricky!": por qué Sainz y Leclerc están cada vez más nerviosos por la radio

Gran Premio de Gran Bretaña de 2022. El monoplaza de Esteban Ocon se paró en la recta y salió el coche de seguridad. El equipo pretendía que Carlos Sainz protegiera a Charles Leclerc, dejando "10 coches de ventaja" entre ambos monoplazas. El español ya iba avisando antes: "Voy a ser mucho más rápido que Charles. Por favor, chicos, yo también estoy bajo presión, tengo que defenderme de Hamilton. No me pidáis estas cosas. Por favor, por favor. No inventemos". El famoso stop inventing. Si el equipo quería proteger a Leclerc, Sainz les guio por el camino, como lo había hecho antes en Mónaco ante una pista que se secaba. El español logró la victoria el pasado año en Silverstone. Un año después, qué diferencia.

2023, también bajo coche de seguridad. Sainz le pide a su ingeniero "pilotos, la posición y los neumáticos con los que van, rápido, Ricky, rápido…" cuando le consultan para decidir si quedarse en pista o cambiar de neumático. "Perdemos tres posiciones…", le contesta este. "¡Con quién, y el neumático!", urge el español. En esta ocasión Carlos no tiene la foto clara, a diferencia de otras ocasiones, y se deja llevar por el equipo. Se queda en la pista con neumático duro. Perdería las tres posiciones ante aquellos pilotos con neumáticos más blandos y frescos, sobre todo tras su salida de la trazada con Sergio Pérez, que acabó por manchar totalmente sus ruedas. Antes, incluso hubo un momento en que el propio Adami le habla a Sainz del Plan B. En una respuesta inusual en el madrileño, reconoció no acordarse de cuál era.

Por su parte, Leclerc también mostró su enfado en la carrera por su prematura primera entrada en boxes. "¿Necesitas las posiciones?", le preguntó su ingeniero al monegasco al terminar. "¡No, lo discutiremos después!", contestó este tajante. Antes de comenzar la carrera, el español había pedido expresamente a su equipo que le pararan lo más tarde posible. ¿Por qué se precipitaba el equipo italiano con su piloto?

Casos puntuales, pero cada vez más frecuentes

Tanto Sainz como Leclerc muestran cada vez más tensión en sus comunicaciones por radio. El monegasco es de meter presión, más si cabe cuando pugna con directamente con Sainz, quien a la vez se muestra cada día más agresivo y asertivo con su equipo, tanto para defender su posición como para la estrategia en pista. Obviamente, la adrenalina se desborda al tomar decisiones en cuestión de segundos. Sin embargo, los pilotos de Ferrari parecen ultimamente más descolocados por la gestión desde su muro de boxes.

A Leclerc le costó una cara sanción de parrilla no ser avisado por su equipo en el túnel de Mónaco al obstaculizar a Lando Norris. En Canadá, otro tanto a Sainz con Gasly. Leclerc echó pestes por la radio y luego con la prensa, y fue llamado a capítulo por Vasseur. Pero su tensión era evidente. En Austria, el madrileño no había dado ninguna vuelta en el Q1 el sábado, y cuando salió a una pista delicada, su ingeniero le pidió un ajuste irrelevante para la urgencia del momento. Con un grito, Sainz se negó porque no había tiempo material y se lanzó a una vuelta kamikaze. Se puso primero del Q1 con ese giro. Por no hablar de la parada en boxes junto al monegasco en la carrera ,maniobra que un año antes Ferrari había rechazado en Silverstone, por ejemplo.

Son casos puntuales, pero en aumento. Sin embargo, en Silverstone el desconcierto se extendió a la comprensión de todo el gran premio y su estrategia. Ante el temor que el SF23 cayera a plomo según avanzaba la carrera como en otros momentos recientes -el Gran Premio de España- los estrategas del equipo italiano no supieron reaccionar a la información que surgía de la pista con la menor degradación de neumáticos.

Ni ritmo ni cintura

Que Mercedes saliera con el blando descolocó a Ferrari, temeroso a ese compuesto, aunque no fue el único equipo. La avería de Leclerc el viernes dejó al equipo sin suficiente información. Queriendo evitar que Mercedes y Russell le adelantaran, metieron en boxes demasiado pronto a Charles, quien no ocultó su enfado durante la carrera. A partir de aquí, el monegasco rodó a contrapie, más si cabe cuando supo que Sainz alargarba considerablemente el primer relevo y al descubrir que la degradación era inferior a lo esperada.

Ferrari pronto supo que el SF23 no tenía respuesta a Mercedes y McLaren pero, aun así, mantuvieron esa taimada estrategia a pesar de los datos que arrojaban los monoplazas rivales. El coche de seguridad tampoco benefició a los dos pilotos, aunque Leclerc pudo entrar en boxes. El madrileño se quedó en tierra de nadie, con el neumático más duro y mayor número de vueltas entre los diez primeros. Fue un pato sentado para los rivales. Ser sacado de la trazada por un agresivo Pérez le remató. Sin embargo, aquella conversación por radio delataba que el muro de boxes y la central de Maranello parecían ir por detrás de los acontecimientos. En definitiva, ni ritmo, ni cintura.

El propio Vasseur fue sincero al terminar la carrera, aviso para los suyos. "En retrospectiva, podíamos haber tomado decisiones diferentes", recordando que la estrategia se decidió en base a los datos incompletos de las simulaciones del viernes. "Esta es la razón por la que decidimos optar por la elección de neumáticos (medio/duro) que, sin embargo, resultó ser demasiado conservadora, ya que la degradación fue inferior a la esperada. Esta es una lección importante para nosotros que nos llevamos a casa". Un año después, poco parece haber cambiado en Silverstone con Ferrari. Algo sí, Sainz ganó en 2022, pero en 2023 sus pilotos dan cada día más síntomas de nerviosismo por la radio.