Juan Núñez y el caso Ricky Rubio aceleran la transición dulce de Scariolo (y señalan al Madrid)

Solo una leve sombra de perilla se asoma en el rostro de Juan Núñez. Tiene 19 años y en dos partidos del Mundial ha demostrado ser un jugador con categoría cómo para dirigir la Selección española absoluta. Palabras mayores. La presencia del base de 1,91 m en el equipo obedece a una mala noticia, la ausencia de Ricky Rubio debido a sus problemas de salud mental que le obligaron a dar un paso a un lado en la concentración previa al torneo. Con el billete seguro de Alberto Díaz como especialista defensivo para los minutos más calientes de los encuentros, la opción de dar la batuta del equipo a Núñez pasó de ser un futurible a una necesidad inmediata.

Ante Brasil, en el encuentro decisivo para garantizar la primera plaza de la fase de grupos inicial ante el rival más fuerte, el base de Ratiopharm Ulm tuvo su gran presentación ante los espectadores españoles. ¿El resultado? Juan Núñez anotó 13 puntos, repartió cinco asistencias y recogió siete rebotes para conseguir un más 21 en eficiencia, la mejor media de todos los pupilos de Scariolo. Su zurda apenas dudó en algún triple abierto, fruto de las jerarquías normales que debe tener un chico de 19 años cuando se está jugando los minutos calientes con jugadores de la talla de Willy Hernangómez o Sergio Llull en pista. Precisamente su conexión con el pívot, recién fichado por el FC Barcelona este mismo verano, fue una de las mejores noticias para La Familia. Las penetraciones a canasta en busca de la dominancia del 5 bajo aros funcionaron a la perfección.

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Elios Mendieta

Este verano, Juan no debía estar con el equipo absoluto, sino como líder del proyecto Golden Boy 2.0, una de las últimas iniciativas puestas en marcha por Jorge Garbajosa antes de poner punto y final a su etapa como presidente de la Federación de Baloncesto. Esta reúne a los jóvenes más prometedores del baloncesto español para que se integren en la estructura, compartan experiencias con la absoluta, sigan un detallado programa de entrenamientos, etc. "Buscamos así acelerar el proceso de un recambio generacional. Veis que Juan Núñez es el abanderado de esta iniciativa, pero no se trata de un grupo de jugadores cerrado, sino flexible", explicó en su momento Scariolo, a comienzos de verano. No sabía el italiano que la inoportuna baja de Ricky Rubio cambiaría drásticamente sus planes.

"Todo el mundo sabe que Juan Núñez es uno de los pilares de nuestro equipo para el futuro, pero no seremos hipócritas. Ha habido unas circunstancias que han hecho posible que esté aquí con un rol principal", explicó en la rueda de prensa posterior al partido contra Brasil el seleccionador español, en referencia a la ausencia de Rubio: "Seguramente el proceso se haya acelerado, pero no hay que dudar de que él está destinado a ser el líder del equipo en el futuro. Tiene mentalidad de aprender, de mejorar. Debe ser uno de los constructores del nuevo grupo".

Su explosión en el Mundial de baloncesto, que podría ir a más si la dinámica del equipo sigue en mejoría, deja señalada a la dirección deportiva del Madrid de baloncesto, que pese a éxitos como la pasada Euroliga, todavía genera incertidumbre tras la decisión de prescindir de los servicios de Pablo Laso como técnico. El actual entrenador del Bayern de Múnich, que acaba de poner fin a su año sabático después de sufrir un infarto, fue sustituido por su segundo, Chus Mateo. La contundente derrota ante el FC Barcelona empañó el éxito europeo. La sensación de que se dejó marchar con demasiada facilidad a Juan Núñez rumbo a Alemania (no se cerró su renovación y este hizo las maletas pese a llevar desde 2015 en la cantera madridista) recorre al hincha madridista... que ahora ve a la que era su mayor promesa reventándolo en la cita mundialista.