La civilización comenzó con un fenómento cósmico hace 12.800 años

Un nuevo estudio afirma que la explosión de un cometa en la atmósfera terrestre hace 12.800 años provocó una reacción en cadena que dio lugar a una de las transiciones fundamentales en la historia de la civilización: el comienzo de la agricultura en Abu Hureyra, en la actual Siria.

"La explosión de la agricultura en Siria hace 12.800 años comenzó con la explosión de un fragmento de cometa en la atmósfera terrestre"​​, afirma la investigación. El evento trajo un cambio climático que obligó a las poblaciones de cazadores-recolectores de aquel asentamiento prehistórico a adoptar prácticas agrícolas para asegurar su supervivencia.

Qué han encontrado

Antes de ser inundado para la creación del embalse del Lago Assad en la década de 1970, las excavaciones en Abu Hureyra —un yacimiento arqueológico ubicado cerca del río Éufrates— representaban el cambio más temprano conocido de un estilo de vida nómada basado en la recolección y la caza a uno sedentario que dependía de la agricultura. Aquellas excavaciones revelaron algunos de los primeros pueblos agricultores de la historia y son considerados por muchos expertos como la cuna de la civilización moderna.

El estudio liderado por el profesor emérito James Kennett de UC Santa Bárbara afirma que la clave de aquella revolución está en la colisión de fragmentos de un cometa con la atmósfera de nuestro planeta, un evento cósmico que desencadenó la última fase del Pleistoceno —conocida como el Younger Dryas—, que dio paso al Holoceno y las condiciones necesarias para favorecer el cultivo de granos y legumbres.

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Transformación de la dieta

Aquel cambio trajo una transformación del paisaje: "Hubo un cambio de condiciones más húmedas que eran forestadas y con diversas fuentes de alimento para los cazadores-recolectores a condiciones más secas y frías"​​.

Los científicos afirman que los estratos arqueológicos de Abu Hureyra proporcionan una secuencia casi continua de restos humanos que demuestra el cambio en sus estrategias de subsistencia. El cambio en la dieta pre- y posimpacto del cometa es notable. Antes del evento cósmico, afirman, la dieta prehistórica de los habitantes de Abu Hureyra incluía restos de semillas, legumbres y granos silvestres, además de "pequeñas pero significativas cantidades de frutas silvestres y bayas"​​.

Los estratos posteriores revelaron un cambio drástico derivado del cambio climático provocado por el impacto del cometa. Esos alimentos silvestres desaparecieron del registro dietético y los habitantes comenzaron a cultivar cebada, trigo y legumbres. Además de estos, se observaron experimentos tempranos con métodos de cultivo y una "disminución significativa en la población del área y cambios en la arquitectura del asentamiento para reflejar un estilo de vida más agrario"​​.

Nanoesferas, platino y nanodiamantes

La huella del impacto del cometa está en una "capa negra rica en carbono" con altas concentraciones de platino, nanodiamantes​​ y nanoesferas, afirma el estudio. "La evidencia incluye una capa negra rica en carbono con altas concentraciones de platino, nanodiamantes y pequeñas esferas metálicas que solo podrían haberse formado bajo temperaturas extremadamente altas".

Además, estos hallazgos coinciden con la evidencia de eventos similares en otros lugares del planeta, apuntan: "La capa negra, los nanodiamantes y los minerales fundidos también se han encontrado en unos 50 sitios a través de América del Norte y del Sur y Europa"​​.

Efecto destructivo y constructivo a gran escala

Esto sugiere un evento destructivo simultáneo a gran escala que coincide con los efectos de la desintegración de un cometa en la atmósfera. No fue un evento aislado, aseguran, sino parte de un fenómeno más extenso que tuvo consecuencias a nivel hemisférico y posiblemente global.

Además, el descubrimiento de que la "población del área sufrió una caída significativa" y los cambios en la "arquitectura del asentamiento para reflejar un estilo de vida más agrario"​​ respaldan la teoría de que el impacto del cometa y el cambio climático subsiguiente tuvieron efectos profundos y duraderos en la estructura social y el modo de vida de las sociedades humanas de la época.

Este descubrimiento es una nueva prueba de que la vida en la Tierra y el destino de la humanidad están directamente unidos a eventos cósmicos incontrolables que pueden terminar con todo lo que existe o, como en este y otros casos fundamentales, crear un nuevo futuro.