Descubren la explicación molecular de la celiaquía

Científicos del Monash Biomedicine Discovery Institute (BDI) y del Centro de Excelencia ARC en Imagen Molecular Avanzada, ambos en Australia, han descubierto que la exposición microbiana es un factor ambiental potencial en el desarrollo de la enfermedad celíaca y lo han demostrado a nivel molecular.

Hasta la fecha, se sabía que los factores ambientales podían desencadenar la celiaquía, que afecta a aproximadamente al uno por ciento de la población española, en aquellos con una predisposición genética, aunque cómo funcionaba este proceso no se tenía muy claro.

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Patricia Matey

Según los investigadores, han podido comprobar cómo, a nivel molecular, que los receptores aislados de las células T inmunes de los pacientes con celiaquía pueden reconocer fragmentos de proteínas de ciertas bacterias que imitan esos fragmentos de gluten. La exposición a estas proteínas bacterianas puede estar implicada en la generación de rechazo del gluten por estas mismas células T cuando los individuos susceptibles comen, por ejemplo, cereales que contienen gluten.

Engaño al sistema inmunitario

"En la celiaquía se obtiene una reactividad aberrante al gluten y hemos proporcionado una prueba de que hay un vínculo entre las proteínas gluten y las proteínas que se encuentran en algunas bacterias" ha señalado a SciTechDaily Hugh Reid, investigador de la Universidad de Monash y coautor del estudio, que se ha publicado en la revista científica 'Nature Structural & Molecular Biology'.

"Es decir, es posible que el sistema inmunitario reaccione a las proteínas bacterianas en una respuesta inmune normal y al hacerlo desarrolle una reacción a las proteínas gluten porque, para el sistema inmunitario, se ven indistinguibles, como una imitación". Este hallazgo, según Reid, podría abrir nuevas vías a enfoques diagnósticos o terapéuticos para la celiaquía.