¿A tu perro le importa si mueres? Esto dice la ciencia

• ¿Posible pandemia canina? Cientos de perros en EEUU sufren una nueva enfermedad
• ¿Son más inteligentes los perros que los lobos? Esto es lo que dice la ciencia

Todos recordamos a Hachiko, el perro de la raza akita que se hizo famoso en Japón y en el mundo entero por esperar durante más de nueve años el regreso de su amo, el profesor Hidesaburo Ueno, en la estación de Shibuya. Una historia tan sorprendente que le valió una estatua y que inspiró la película Hachiko: siempre a tu lado (Lasse Hallström, 2009) protagonizada por Richard Gere. Pero ¿este comportamiento es norma o excepción?

A esta pregunta ha tratado de responder Erin Hecht, bióloga evolutiva especializada en el comportamiento de los perros que, actualmente, pertenece al Departamento de Biología Evolutiva Humana de la Universidad de Harvard. En este sentido, afirma que el fenómeno de la ansiedad por separación que experimentan los canes domésticos cuando, por ejemplo, sus dueños van a trabajar es muy conocido.

Sin embargo, la muerte del amo supone una separación definitiva. En este sentido, Erin Hecht asegura que los perros sufren cuando se produce este evento de un modo muy parecido a como lo hacen los seres humanos. Las respuestas hormonales y conductuales así lo reflejan. De hecho, en casos extremos, la angustia que sienten estos animales puede derivar en depresión y en algún tipo de comportamiento autodestructivo.

Muchas preguntas por resolver

Para la bióloga, esto “es una certeza que abre muchos interrogantes” que todavía no han sido estudiados. Por ejemplo, los referentes a las reacciones de los perros ante la muerte de sus amos en función de la raza a la que pertenezcan. Respecto a esta cuestión, Hecht asegura que “es razonable pensar que no todas las razas reaccionan igual, ya que no todas cooperan de la misma forma con los humanos”.

TE PUEDE INTERESAR

El motivo por el que los perros huelen el tiempo y saben la hora que es en todo momento

Jorge García González

Por ejemplo, los pastores australianos y los border collies muestran una gran dependencia emocional de sus dueños, lo que podría deberse a que han sido 'creados' para hacer compañía a las personas. Asimismo, la bióloga evolutiva indica que hay razas que muestran diferentes patrones de vinculación. Algunas de ellas pueden llegar a sentir más apego “por un lugar u hogar” que “por una persona concreta”.

En cualquier caso, la experta Erin Hecht afirma que sería conveniente estudiar más a fondo esta cuestión, ya que los perros podrían servir para analizar cómo cambia un cerebro cuando se ejerce lo que ella llama “presión selectiva sobre el comportamiento”. Lo que está claro es que a los canes domesticados les importa que sus amos fallezcan, pero que, al igual que las personas, no todos reaccionan igual a la pérdida.