Joby Aviation eVTOL: así es el primer servicio de taxi aéreo eléctrico a prueba en Nueva York

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El pasado domingo 12 de noviembre, el eVTOL de la compañía Joby Aviation realizó su primer vuelo de exhibición. En concreto, despegó del helipuerto del centro de Manhattan en dirección al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. Tardó solo siete minutos en recorrer la distancia que separa ambos lugares. Aproximadamente, 45 minutos menos de los necesarios para ir de un sitio a otro en coche si las condiciones de tráfico son buenas.

El objetivo de Joby Aviation es el de brindar a los usuarios un servicio de taxi aéreo respetuoso con el medioambiente a partir del año 2025. En este sentido, el eVTOL es una especie de helicóptero eléctrico (su estética se asemeja más a la de un dron) de despegue y aterrizaje vertical que en 2022 obtuvo la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para efectuar vuelos de prueba. Ofrece capacidad para cuatro pasajeros, es extremadamente silencioso y obtiene su propulsión a través de seis hélices.

Eric Adams, alcalde de Nueva York, ha anunciado que la ciudad tiene la intención de electrificar el helipuerto de Manhattan en los próximos meses con el propósito de incentivar el servicio de taxi aéreo una vez que empiece a comercializarse a nivel general. Una medida con la que espera descongestionar la saturación de tráfico que actualmente experimenta la urbe.

¿Será un servicio asequible?

Todavía no se sabe nada sobre cuánto costará el servicio de taxi aéreo eléctrico ofrecido por Joby Aviation. Sin embargo, JoeBen Bivert, fundador y CEO de la compañía, dijo ante los medios que planea “hacer que los vuelos silenciosos y libres de emisiones sean una realidad cotidiana y accesible para los neoyorquinos”. En este sentido, apuntó que el ruido generado por los helicópteros convencionales los descartan como medio de transporte habitual.

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R. Ugalde

En un primer momento, la ruta entre el Helipuerto de Manhattan y el Aeropuerto JFK será la única disponible. Sin embargo, en los planes de la ciudad de Nueva York, de Joby Aviation y de Delta, compañía con la cual tiene un importante acuerdo de colaboración, está el de ofrecer cada vez más. La siguiente será la que conecte dicho helipuerto con el Aeropuerto de LaGuardia y, a partir de ahí, se irán barajando más opciones de interés para el público.

Conviene decir que Joby Aviation no es la única empresa que ha puesto el foco en el transporte aéreo de cero emisiones. BETA Technologies, una de sus principales rivales, consiguió realizar un vuelo entre Vermont y la base que la compañía tiene en Florida. Esto quiere decir que su ALIA eCTOL logró recorrer más de 2000 kilómetros de distancia sin repostar, lo que podría abrir un mundo nuevo de posibilidades para el sector de la aviación comercial.