Así son los láseres de SpaceX que fueron lanzados al espacio el lunes

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El pasado lunes 25 de septiembre, un cohete SpaceX Falcon 9 llevó 21 satélites Starlink hasta la órbita terrestre. El lanzamiento se produjo desde el Centro de Lanzamiento Espacial 4 Este de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California. En total, la compañía propiedad de Elon Musk cuenta ya con 8.000 láseres espaciales capaces de ofrecer conexión a miles de kilómetros. Se espera que, cuando complete esta fase, tenga más de 30.000 satélites en órbita dando cobertura de Internet a todo el planeta.

El objetivo de estos láseres es proporcionar un servicio de Internet de banda ancho a bajo costo y con una latencia mínima. En este sentido, Starlink comunicó el pasado sábado que tenía dos millones de clientes activos, es decir, un millón más que hace solo nueve meses. Un crecimiento muy notable si se tiene en cuenta que los primeros satélites de la compañía fueron enviados al espacio en 2019.

Estos láseres son capaces de ofrecer una velocidad de transferencia de datos de hasta 100 Gbps. Además, cuando se combinan, pueden proporcionar una cobertura global de gran calidad incluso en lugares de lo más inhóspitos. Sería el caso, por ejemplo, de barcos de pesca o aviones. Esto se debe, fundamentalmente, a que esta tecnología reduce al mínimo la dependencia de las estaciones terrestres y permite que los satélites se comuniquen más fácilmente entre ellos.

Un auténtico desafío

Esta conexión láser entre satélites no es fácil, ya que los objetos se mueven a una gran velocidad. Sin embargo, merece la pena, ya que reduce la latencia a solo 40 ms. Si tuviesen que usar estaciones terrestres, la cifra se elevaría hasta los 240 ms. Por tanto, queda muy cerca de la ofrecida por las redes de fibra óptica actuales, que se sitúa en los 15 ms.

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María del Pilar Díaz

Por su parte, el diseño de los satélites ha sido pensado para que no incrementen la contaminación lumínica del cielo nocturno. Para ello, incorporan espejos dieléctricos que reducen su visibilidad. Además, para compensar la gran cantidad de luz reflejada por los módulos solares, la parte trasera de los dispositivos ha sido pintada de negro. Lo mismo sucede con las antenas parabólicas cuya función es comunicarse con la Tierra.