El jefe del metaverso en Meta dice que la "burbuja del metaverso" ha muerto (y se alegra)

Hace unos meses, parecía que se vivía en la era de oro del metaverso. Gigantes tecnológicos como Meta, Microsoft o Disney invertían miles de millones de dólares en la que prometía ser una industria revolucionaria. Pero solo ha sido una moda. En la actualidad, el cierre de departamentos, miles de despidos y las pérdidas en bolsa apuntan a una caída sin fondo. Pero esto no preocupa al Vicepresidente del Metaverso de Meta, Vishal Shah, quien pese a afirmar que “el hype del metaverso ha muerto” parece alegrarse por ello. “Ahora podremos ponernos a construir”, afirmaba en una conferencia de Brainstorm Tech de Fortune.

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Fue tan solo hace dos años, en 2021, cuando el presidente Mark Zuckerberg anunciaba el cambio de nombre de Facebook por Meta, dejando claro el nuevo rumbo que tomaba la empresa –y, de paso, dejando atrás la marca que le vinculaba con el pegajoso escándalo de Cambridge Analytica. El metaverso se convirtió en el último capricho de la industria tecnológica, y todos querían su pedazo de tarta.

Antes del gran cambio de identidad de la red social, Microsoft ya había intentado explorar ese terreno, aunque sin mucho éxito. Durante años, abrió distintos departamentos de realidad virtual, entre los que se encontraba Hololens, que fue la primera en llevarse un batacazo cuando el ejército estadounidense canceló la compra de sus gafas de realidad aumentada por valor de 400 millones. Una a una fueron cerrando las divisiones relacionadas con el metaverso (primero Windows Mixed Realty Tools y luego su metaverso particular, AltSpaceVR) sumando más de 10.000 despidos en este sector.

También Meta empezó a verse en apuros para poner los resultados a la altura de sus promesas. Su plataforma de metaverso, Horizon Worlds, recibió un aluvión de críticas por la baja calidad de sus gráficos pero, sobre todo, por el poco atractivo que tenía para los usuarios. Incluso las nuevas gafas de realidad virtual presentadas recientemente por la compañía no han conseguido cumplir las expectativas.

Vishal Shah, señala al respecto que “no fue el metaverso en sí lo que pereció, sino la publicidad que lo rodeaba”. Consultoras e inversoras convencían a la bolsa de Wall Street de que en unos pocos años todos estaríamos vinculados al metaverso. Gartner predecía en su estudio que en 2026 el 25% de la población le dedicaría al menos 1 hora diaria. Otros veían en estas plataformas un nuevo mercado de “bienes virtuales” con los que especular, y no tardó en entrar el mundo de las criptomonedas y los NFTs.

Ahora podemos ponernos manos a la obra para construir algo tan difícil.

Pese a las pérdidas millonarias, los despidos y la caída de muchas tecnológicas en Silicon Valley, para Shah lo que ha caído no es el producto, sino la publicidad: “creo que estábamos en un ciclo de hype. Como cualquier cosa nueva”. Aunque también añade: “yo me siento tan contento de que hubiera tanto un subidón como una bajada el año pasado. Por supuesto que ha sido duro para nosotros, pero ahora podemos ponernos manos a la obra para construir algo tan difícil”.

Frente a las sospechas de que el metaverso nunca llegue realmente a virtualizarse, el ejecutivo pide paciencia y pone de ejemplo el lanzamiento de su nuevas gafas de realidad aumentada: “nosotros adquirimos Oculus en 2014. Pensamos en la inversión a largo plazo”. Aunque mientras tanto, tanto Meta como Microsoft han movido sus inversiones hacia el nuevo hype de las tecnológicas, la IA autogenerativa, en la que Zuckerberg ya ha invertido 33 mil millones y Microsoft, solo en su chat GPT, 10 mil millones.