Tras la muerte de Nahel y los disturbios, ¿hacia dónde va política exterior de Macron?

Un año después de su reelección como presidente, Emmanuel Macron se enfrenta a problemas que podrían obstaculizar tanto su agenda interna como su posición internacional. Mientras los observadores externos se quejan de por qué Francia está en revuelta, de nuevo, los defensores de la ampliación de la UE y la OTAN, Ucrania y la acción climática deben considerar la importancia del apoyo francés en cada una de estas áreas y lo que pueden hacer para asegurar que París sigue siendo una voz fuerte en estas cuestiones vitales.

A lo largo del último año, el Gobierno de Macron ha luchado por conseguir que se apruebe legislación clave en la Asamblea Nacional, ha recurrido a disposiciones especiales y ha improvisado mayorías ad hoc en un Parlamento colgado. Durante todo este tiempo, las protestas callejeras han paralizado el país en repetidas ocasiones. Y, más recientemente, estallaron disturbios tras el asesinato de un joven a manos de la policía: en solo cuatro días, los niveles de violencia superaron los de los disturbios de las 'banlieues' de 2005, que duraron semanas.

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En cierto modo, no es nada nuevo. Las protestas han salpicado la etapa de Macron como presidente, sobre todo el movimiento de los gilets jaunes, surgido en 2018, pero que apenas calmó su hiperactividad en la escena internacional. De hecho, la gran latitud de los presidentes franceses en política exterior ha permitido incluso a titulares debilitados asegurarse éxitos en política exterior. Jacques Chirac lideró una vigorosa oposición a la intervención estadounidense en Irak en 2003; François Hollande acorraló al mundo en torno al acuerdo climático de París en 2015.

Y, por el momento, las ambiciones de Macron en política exterior parecen no haber disminuido. El presidente se embarcó en varios meses de mediación fallida con Rusia a principios de 2021, pero desde entonces ha revisado su enfoque hacia un claro respaldo a Ucrania. Ello situó a Francia en el centro del apoyo militar y político de Occidente a Kiev frente a Moscú. Macron también ha liderado muchos debates europeos clave, como el diseño de un nuevo formato diplomático —la Comunidad Política Europea— y el respaldo público a la ampliación de la UE y la OTAN.

Por si fuera poco, la Francia de Macron lleva algún tiempo siendo una de las voces europeas más destacadas en apoyo de la mejora de las relaciones con el sur global, y con el Indo-Pacífico en particular. Recientemente, Macron organizó una cumbre sobre un nuevo pacto mundial de financiación. Este mes recibió al primer ministro indio, Narendra Modi, en el tradicional desfile militar del Día de la Bastilla.

Los líderes democráticos de segundo mandato en todo el mundo a menudo encuentran consuelo centrándose en la política exterior, y el entusiasmo del presidente por la acción internacional podría tentarle a seguir este camino. Pero sería un error. Con cuatro años más en el Elíseo, Macron tiene tiempo para intentar construir un legado como el líder que finalmente aborde los problemas muy reales de desigualdad, violencia y racismo de Francia, retos que merecen una acción en sus propios términos.

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La agitación interna afecta a la capacidad de los presidentes para dirigir la política exterior. Perjudica a la imagen de un país, socavando la pretensión de un líder de poseer las credenciales para establecer una agenda internacional. Tanto durante las protestas por la reforma de las pensiones como en los últimos disturbios, los medios de comunicación europeos reflejaron su asombro ante la aparente resistencia de Francia a la reforma, los altos niveles de violencia tanto por parte de la policía como de los manifestantes y el creciente número de ataques a cargos electos.

Además de avivar la sensación de que el presidente está perdiendo el control, los problemas de Francia se extendieron para impedir la visita de Estado del rey Carlos III en marzo y la propia visita de Estado de Macron a Alemania en junio. Puede que fueran ceremoniales, pero estos acontecimientos estaban pensados para ayudar a relanzar las relaciones con Londres y Berlín, que han sido tensas. Y los líderes europeos que comparten gran parte del posicionamiento de Macron en cuestiones centrales de la seguridad europea han echado sal en la herida de su aliado. En respuesta a los recientes acontecimientos, el primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, publicó un tuit en el que contraponía una Francia en llamas a una Polonia en paz, con la fuerte sugerencia de que todo se reducía a la inmigración.

La pronta respuesta de Macron a los disturbios puede dificultar la reconstrucción de su imagen, ya que podría poner en colisión su agenda internacional y los intereses electorales de su partido. Su respuesta hasta ahora ha sido virar a la derecha, ofreciendo una dura reforma de las leyes de inmigración y manteniendo una línea firme sobre los disturbios. Se sentirá presionado por la extrema derecha, en un momento en el que el 41% de la población opina que Marine Le Pen, destacada líder de la extrema derecha francesa, tuvo la actitud correcta durante los disturbios. Este porcentaje es significativamente superior al 28% que piensa lo mismo de Macron. El partido de Le Pen lidera las encuestas para las elecciones al Parlamento Europeo del próximo año, con un 26% de apoyo, frente al 20% de Renacimiento, el partido del presidente.

Este contexto podría ejercer una presión considerable sobre elementos importantes de la agenda de política exterior de Macron, como su posición sobre la ampliación de la UE, el apoyo a Ucrania e incluso la acción climática. La Agrupación Nacional podría tratar de ganar puntos en cada uno de estos temas, enfrentando a Macron a decisiones difíciles. Le Pen ha declarado su oposición "a todas las ampliaciones de la UE" y explotará las reticencias de los franceses sobre el tema. (En 2020, el 59% de los franceses tenía una opinión negativa de la ampliación de la UE a los Balcanes Occidentales). En cuanto a Ucrania, parece mantenerse un consenso nacional en apoyo del asediado país; no obstante, Le Pen se ha mostrado sistemáticamente crítica con las sanciones económicas a Rusia y el envío de armamento pesado a Kiev. Su partido también está intentando aumentar la relevancia del coste de la transición climática hablando de lo que denominan "ecología punitiva". Con la creciente presión política de la derecha —incluso en su propio campo, donde los ministros luchan por convertirse en su heredero y definir su propia versión del 'macronismo' sin Macron—, las contradicciones son cada vez más evidentes entre una política exterior progresista y de tendencia centrista (sobre el clima, sobre Europa y sobre África) y una política interior cada vez más conservadora y de centro-derecha.

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¿Qué significa todo esto para Europa? Mucho queda en manos de Macron, pero los líderes europeos deberían resistirse a cualquier sentimiento de Schadenfreude y a la tentación de ganar puntos fáciles en casa explotando los problemas internos de Macron. Polonia es un ejemplo particular de esta tendencia a atacar a Francia. Es cierto que París y Varsovia difieren en cuanto a la política europea de inmigración, y Morawiecki se ha acercado durante mucho tiempo a Le Pen. Pero Polonia tiene mucho que ganar si mantiene a Macron a bordo para asegurar la eventual adhesión de Ucrania a la Unión Europea y la OTAN, así como para reforzar la ambiciosa política francesa sobre la construcción de la industria de defensa europea.

El principal objetivo de los líderes europeos en sus relaciones con Francia debería ser garantizar que el país siga respaldando la política asertiva de la UE frente a Rusia, tanto en el período previo como después de 2027. No deben tomar medidas que envalentonen a la oposición de extrema derecha (tanto en Francia como en sus amigos de toda Europa), cuya alineación con el discurso político ruso ha quedado recientemente al descubierto. Para enfado o aceptación tácita de otros, Macron es un útil primer violín en la transformación de Europa. A menos que los líderes europeos estén dispuestos a comprometerse con el mismo esfuerzo, será mejor que se queden con el diablo que conocen.

*Análisis publicado originalmente en inglés en el European Council on Foreign Relations por Célia Belin y Pawel Zerka titulado 'After the riots: The future of Macron’s foreign policy'