El polvorín que creó la propia Rusia: mercenarios armados, quemados y enfadados

Yegveny Prigozhin no se anduvo con rodeos en un vídeo en el que estalla contra el Ministerio de Defensa ruso. Los combatientes "vienen aquí como voluntarios y mueren para que vosotros podáis pavonearos en vuestros despachos con muebles de caoba", dijo el líder de Wagner en la grabación difundida el jueves. Esta no ha sido la primera crítica de Prigozhin en la guerra de palabras por la falta de munición en el frente de Bajmut, pero sí uno de los ataques más intensos a la gestión de los altos militares ruso. Horas después de la publicación del vídeo, Wagner amenazaba con retirarse del campo de batalla el 10 de mayo, justo un día después del Día de la Victoria en Rusia.

El vídeo de un Prigozhin enfurecido ha llegado después de meses de lucha interna entre los altos militares rusos, a los que el jefe de Wagner acusa de abandonar a sus combatientes en el frente al no proporcionarles el armamento y la munición que necesitan para avanzar en Bajmut. Sin embargo, las críticas han ido más allá del abastecimiento militar. "Estáis sentados en clubes caros, vuestros hijos disfrutan de la vida, grabando vídeos en YouTube. Os creéis que sois los líderes del mundo, y creéis que tenéis el derecho de liderar sus vidas también", criticó Prigozhin.

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En el vídeo, el líder del grupo de "mercenarios" ha dejado entrever que una parte de esas bajas podrían haberse evitado si el Ministerio de Defensa ruso se hubiera implicado más en el abastecimiento militar de Wagner. "Los cálculos son fáciles. Si nos dieran la munición habría aquí cinco veces menos cuerpos", afirmó, señalando a una treintena de combatientes fallecidos en el frente. "Lo más importante es la forma en que Prigozhin atacaba públicamente a Shoigu, Gerasimov y al ejército ruso en general. No solo no se ajusta a la narrativa rusa sobre la guerra al confirmar que tienen escasez de armas y municiones, sino que también indica que las acusaciones y las puñaladas por la espalda han comenzado a encontrar a la persona a la que se culpará si la ofensiva ucraniana tiene éxito. Hay mucha intriga en el Kremlin en este momento", explica Uri, experto en inteligencia de código abierto (Osint), a El Confidnecial.

Con este telón de fondo, los analistas apuntan que no sería una sorpresa que el también conocido como antiguo "chef de Putin" pueda tener un accidente y caer desde un octavo piso después de condenar a los altos mandos del Kremlin, una referencia a las presuntas causas de muerte de varios opositores de Vladímir Putin. Pero, en este caso, otros expertos se preguntan cuáles son los efectos que pueden tener las últimas acciones de jefe de Wagner en los combatientes del grupo después de meses en el frente de Bajmut.

Prigozhin ya amenazó hace semanas con retirar a sus "tropas" de Bajmut y, en ese momento, el bloguero y excomandante ruso Igor Irkin advirtió en su canal de Telegram que se trataba de un "motín militar" por parte de los contratistas militares. La supuesta retirada del campo de batalla ha provocado una ola de suposiciones sobre lo que puede esconder el vídeo y el anuncio del jefe del grupo.

¿Cómo pueden reaccionar los combatientes?

Mientras que Ucrania desconfía de la veracidad de la amenaza y la interpreta como una posible táctica para desviar la atención, algunos analistas apuntan a que el discurso de Prigozhin también puede ser una manera para evitar reconocer el fracaso en el frente de Bajmut antes del Día de la Victoria.

Antes de formar parte de la batalla descrita como una "trituradora de carne", Wagner obtuvo ganancias territoriales modestas, como Soledar, pero que tuvieron una gran repercusión mediática en Rusia. Con el foco puesto en el grupo de "mercenarios", Prigozhin aumentó su influencia para poco después aumentar sus condenas contra los altos mandos rusos quienes, supuestamente, se resistían a reconocer los logros militares de los contratistas militares.

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La lucha interna, apuntaba el analista ruso Sergei Markov, llegó a los combatientes, a quienes su líder ha querido transmitir una imagen de unidad de élite y con los que ha compartido que la falta de munición y, como consecuencia, el alto número de bajas, son responsabilidad del Kremlin. ¿Cómo podrían actuar los combatientes de Wagner? Expertos militares comentaron en Twitter que algunos podrían tomar represalias contra el Kremlin por considerar que les han abandonado en la guerra de Ucrania. "No creo que sea un movimiento masivo, porque muchos de ellos fueron reclutados en cárceles rusas, no tienen un sentimiento de pertenencia con el grupo como otros", apunta un experto en inteligencia abierta (Osint) que ha querido mantener su nombre en el anonimato.

El reclutamiento en las cárceles fue una de las estrategias de Prigozhin para aumentar el número de combatientes en Bajmut, aunque algunos informes apuntan a que los resultados fueron poco efectivos. "La primera vez vinieron a principios de octubre y reclutaron a más de 300 personas el día 23 de esa fecha. La segunda vez vinieron a finales de diciembre, y también el 6 de enero, pero solo se llevaron a 20 personas", reportaba Meduza, un medio ruso en el exilio. Una de las posibles causas es que el alto número de bajas en el frente ya no era un secreto y muchos se echaron para atrás. Por otro lado, no se confirmó que llegaran las presuntas compensaciones económicas que se destinaban a los familiares de los fallecidos y que Wagner prometía en los anuncios de reclutamiento.

"Algunos de estos presos que han sobrevivido a Bajmut pueden estar indignados porque no tienen suficiente munición, pero al final los más peligrosos son los que están orgullosos de pertenecer al grupo", continúa el experto Osint. Un motín o una rebelión armada parece un escenario poco probable, pero algunos de los combatientes podrían traicionar al Kremlin ofreciendo información privilegiada a Ucrania, como la posición de soldados rusos en otros frentes.

Un desafío para el Kremlin

Las últimas apariciones de Prigozhin pueden tener la intención de demostrar una indignación por las altas bajas de sus combatientes en el frente, a pesar de que el líder de Wagner ha sido descrito como una persona "sin piedad" a la que no le importan el número de muertos. "Prigozhin se preocupa más por las bajas de los profesionales de Wagner que el Ministerio de Defensa ruso por sus unidades de élite. Esto se debe en parte a razones comerciales, ya que los profesionales son fundamentales para las operaciones en África. Pero los convictos son tratados de manera diferente", afirmó Rob Lee, miembro Instituto de Investigación de Política Exterior, apuntó en una publicación de Twitter.

Si los vídeos son una muestra de apoyo a los combatientes de élite que caen en el frente, "¿tiene sentido sufrir grandes bajas entre los profesionales de Wagner para capturar el resto de Bajmut? En última instancia, África es más lucrativa para él que las operaciones en Ucrania", continúa Lee. El problema del "ejército" de Prigozhin sea derrotado, es el alto costo que tendrá para su reputación en las futuras operaciones del grupo alrededor del mundo.

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Este último capítulo en el enfrentamiento entre Wagner y el Ministerio de Defensa ruso también puede ser un pulso del grupo de contratistas militares a través de su líder. Si los combatientes se retiran de Bajmut, pueden afrontar duras penas de cárcel si un alto cargo no acepta la maniobra militar. En septiembre, Vladímir Putin aprobó una medida legal que permite castigar con hasta 15 años de cárcel cualquier negativa a combatir en el frente y la deserción.

Un desafío que iría más allá de la figura de Prigozhin, ya considerada como una amenaza por tener posibilidades para suceder a Putin, escribía el periodista ruso Mikhail Zygar en un artículo de The New York Times. Recientemente, surgieron los rumores de que el líder de Wagner tenía la intención de entrar en política, de la mano del partido llamado Una Rusia Justa: Por la Verdad en San Petersburgo. "[En el Kremlin] están asustados de él y lo ven como una persona inconveniente", afirmó Serguéi Markov, un exasesor del Gobierno ruso, a la agencia Reuters.

A pesar de loa reportes sobre la violencia de los "mercenarios" y de las miles de bajas en el frente, Prigozhin sigue sumando apoyos más allá de sus combatientes. El general Mijaíl Mizíntsev, también conocido como el carnicero de Mariúpol fue destituido la semana pasada como responsable de la logística rusa y se ha unido al Grupo Wagner. Además, Prigozhin cuenta con el apoyo de blogueros rusos, conocidos por su ultranacionalismo, como Vladen Tatarsky asesinado en abril en un restaurante de San Petersburgo durante un coloquio sobre la guerra de Ucrania.

Con más o menos apoyos, Yevgeny Prigozhin no ha escondido su batalla con el Ministerio de Defensa ruso y no ha dudado en calificar como "traición" el bloqueo del envío de municiones a Grupo Wagner. La incógnita es si los combatientes responderán a las acciones del Kremlin que su líder ha interpretado como un abandono.