Esta vez sí, Reino Unido gana la partida: actor clave en el Indopacífico en la era post Brexit

Londres alcanza su gran logro en la era post Brexit. Y, por primera vez, no se trata de palabrería euroescéptica. La nueva 'Global Britain' se ha marcado este viernes un gran tanto en el tablero geopolítico anunciado su adhesión al Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífico (CPTPP). Los beneficios económicos son mínimos, apenas un 0,08% al PIB en los próximos diez años. Pero en esta ocasión, las cifras no importan. De lo que se trata es de poder e influencia. Y Reino Unido se convierte ahora en un actor clave en el Indo-Pacífico.

No solo está donde se mueven ahora todas las fichas de la política internacional ante la amenaza de China, sino que lo hace desde una posición privilegiada, al ser el único país europeo en sentarse en la mesa de un importante club con una voz —y sobre todo un veto— con el que ni siquiera cuenta el mismísimo Estados Unidos. Esta vez sí, por tanto, la soberanía conseguida con el Brexit debe analizarse de otra manera.

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Celia Maza. Londres

El club transpacífico, que representa el 13,4% del PIB mundial (y que con la entrada de Reino Unido igualará al PIB de la UE) incluye entre sus once socios originales a economías de rápido crecimiento como México, Malasia y Vietnam, así como actores regionales establecidos como Japón (la tercera economía mundial), Australia, Nueva Zelanda y Canadá. Entró en vigor en diciembre de 2018 y no es más que una versión actualizada del frustrado pacto firmado en 2016, que sufrió una profunda crisis tan solo un año más tarde, a raíz de la decisión de Donald Trump de retirar a Estados Unidos.

La solicitud de Reino Unido para convertirse en el nuevo socio y ampliar el club a doce miembros se realizó formalmente a principios de 2021. Aunque en realidad las negociaciones habían comenzado mucho antes.

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Londres ya tiene acuerdos de libre comercio con nueve de sus 11 miembros originales, entre ellos Japón, Australia y Nueva Zelanda. Económicamente, estos pactos no compensan la caída del comercio posterior al Brexit con su vecino más cercano, la UE. La distancia, al fin y al cabo, sigue siendo un factor clave. No se puede obviar que el 43% de las exportaciones británicas van al bloque comunitario. El propio Ejecutivo reconoció que el pacto firmado con Japón representará a largo plazo tan solo un incremento del PIB británico del 0,07% frente a la reducción de casi un 5% que sufrirá la economía británica tras haber salido de la UE.

Pero realmente lo que Londres buscaba con la adhesión al CPTPP era afianzar su estrategia para posicionarse en el Indo-Pacífico. Shanker Singham, uno de los abogados especializados en comercio más reputados a ambos lados del Atlántico y considerado como el cerebro del Brexit económico, ya avanzaba en una entrevista con El Confidencial los objetivos. "Quieren que el Acuerdo Transpacífico se convierta en una plataforma con poder en esta zona, que rete a China y la falta de movimiento de la propia Organización Mundial del Comercio", apuntó.

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Todos los movimientos de la nueva 'Global Britain' desde que abandonara la UE oficialmente en enero de 2020 han ido en esta dirección. Quedó claro con la publicación en 2021 de la 'Revisión integrada' —la mayor revisión de política Exterior y Defensa desde la Guerra Fría— y su posterior actualización este mes de marzo.

Y también con la firma de Aukus, una alianza de seguridad nuclear tripartita con Estados Unidos y Australia, y el Programa Aéreo de Combate Global para desarrollar un avión de combate de sexta generación con Japón e Italia. Asimismo, Londres y París también han acordado coordinar el despliegue de portaaviones en esta región para aumentar la presencia marítima europea en la región.

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Downing Street también se ha asegurado el estatus de "socio de diálogo" con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), de 10 miembros; se ha unido a un grupo liderado por Estados Unidos que impulsa los lazos económicos con las naciones insulares del Pacífico; y ha creado un nuevo brazo con sede en Singapur de su agencia de financiación del desarrollo, la 'British International Investment'.

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Entre los que han presentado ya sus solicitudes de adhesión al CPTPP se encuentran precisamente China y Taiwán, en medio de las crecientes preocupaciones sobre la paz en la región. El presidente Xi Jinping ha enfatizado la preparación para la guerra en cuatro discursos separados este mes, acusando a Occidente de una política de "cerco y represión" contra el gigante asiático. En este sentido, se plantea un difícil desafío. Aceptar a Taiwán y dejar fuera a Pekín tan solo incrementaría la tensión.

A más largo plazo, es probable que el bloque se expanda con países como Colombia, Indonesia, Filipinas, Corea del Sur y Tailandia. Londres tendrá una posición privilegiada en la mesa de discusiones, al tratarse de la única nación europea y dada la ausencia de otras grandes potencias como los Estados Unidos. Ni Francia ni Alemania —eje de la UE— podrán unirse a esa mesa como países independientes. Por lo que el Reino Unido se convierte en el intermediario clave. Por lo tanto, esta vez sí. Downing Street se marca un tanto en la era post Brexit.