Así ha evolucionado la rentabilidad por socio de Garrigues, Cuatrecasas y Uría desde 2011

La facturación de los despachos de abogados es un dato muy relevante, pero, por sí misma, no permite hacer un análisis completo de la situación y evolución del negocio de cada bufete. Un elemento sustancial para completar ese estudio es el número de profesionales que integran las organizaciones y, entre ellos, de forma destacada, el número de socios. Tras la publicación del 'top 10' de bufetes de la Europa continental por sus ingresos el pasado ejercicio, la prestigiosa revista 'The Laywer' también ha revelado cómo han variado los 'partnerships' de cada uno de ellos.

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Pedro del Rosal

En relación con los socios, el comportamiento de los tres grandes despachos nacionales, Garrigues, Cuatrecasas y Uría Menéndez, resulta muy diferente. De este modo, mientras que la firma que preside Fernando Vives ha pasado de 280 socios en 2011 a 326 el año pasado —aumentando, por tanto, en 46—, el bufete que dirige Jorge Badía cuenta con el mismo número que hace una década: 224. Uría, por su parte, ha sumado 15 socios en ese tiempo: de 115 a 130.

Esa misma irregularidad en la evolución de los 'partnerships' se extiende al resto del 'top 10' del sector legal continental. Al igual que Cuatrecasas, mantiene su número de socios el bufete alemán Hengeler Mueller, con 86. En la misma línea, el holandés Loyens & Loeff ha pasado de 112 a 117, apenas cinco más. En el otro extremo de la balanza, el germano Rödl & Partner ha multiplicado por cuatro su 'partnership', pasando, en 10 años, de 49 socios a 258. Todo ello contrasta con la reducción en su cúpula que han experimentado el también alemán Gleiss Lutz —de 85 a 80, cinco menos— y el francés Fidal —de 606 a 515, unos 90 menos—, aunque en estos dos casos en contextos muy diferentes.

La variación porcentual revela que, de las 10 firmas analizadas, seis incrementan su 'partnership', dos lo mantienen y dos lo minoran. Garrigues y Uría, con el 16% y el 13% más respectivamente, experimentan aumentos moderados, lejos del 426,5% de Rödl & Partner, el 43,4% de Noerr (también alemán) o el 36,1% del italiano BonelliErede.

Entre los despachos que han perdido socios, la reducción de Fidal es muy destacada, con un 15% menos, mientras que la de Gleiss se sitúa al borde de los seis puntos.

Comparativa con la facturación

Aunque no existe uniformidad en la comparativa evolución de la facturación vs. evolución del 'partnership', lo cierto es que son más los despachos donde el incremento de ingresos es superior al de socios: siete de 10. Grupo que aumenta a ocho si se tiene en cuenta que la contracción del negocio que ha sufrido Fidal ha sido menor que su reducción en el número de socios.

Solo son dos los despachos en que el 'partnership' crece por encima de lo que lo ha hecho su facturación: Garrigues y Rödl & Partner. El despacho español, en la última década, ha visto cómo sus ingresos se han elevado casi un 9%, pasando de 355,2 millones de euros a 386,9 millones. En ese mismo periodo, su número de socios ha crecido un 16,4%.

Por su parte, Cuatrecasas, sin variar su 'partnership', sí ha elevado sus ingresos un 30%; mientras que en Uría Menéndez el 13% más de socios se ve superado con creces por el ascenso de casi un 32% en su facturación.

Este comportamiento dispar en la evolución del 'partnership' y de los ingresos en cada organización ha provocado cambios en otro indicador: la facturación anual por socio en cada bufete. De este modo, Garrigues ha experimentado una ligera contracción en la última década, pasando de 1,27 millones de euros por cada socio en 2011 a 1,19 el pasado ejercicio —80.000 euros menos—. En Cuatrecasas, en cambio, el aumento resulta destacado: de 1,08 millones a 1,41 millones —330.000 euros más—. También crece esta cuantía en la firma que dirige Salvador Sánchez-Terán, en donde hace 10 años los ingresos por socio eran de 1,64 millones y en 2020 fueron de 1,92 millones —280.000 euros más—.

En el conjunto del 'top 10', Uría se sitúa quinto en facturación por socio, un indicador que lidera Hengeler Mueller, con 3,32 millones de euros. La firma alemana, sin incrementar su número de socios respecto de hace 10 años, sí ha logrado elevar sus ingresos en un 36,2%, lo que le ha permitido disparar su facturación por cada miembro del 'partnership' en casi un millón de euros. Un comportamiento similar al de BonelliErede, con 750.000 euros más por socio. En esta tabla, Cuatrecasas es sexto y Garrigues, octavo.

Finalmente, entre las evoluciones más llamativas está la de Rödl & Partner que, al aumentar su número de 'partnership' muy por encima de sus ingresos (426% frente al 87,8%), ha hundido su facturación por socio: de 2,59 millones de euros a 0,92.