Los grandes bufetes nombran un 5% más de socios a pesar de la crisis del covid

La crisis del covid no ha congelado los nombramientos de nuevos socios en los grandes despachos en España. Así lo ponen de manifiesto los datos facilitados a El Confidencial por 15 de las principales firmas del país, comparando el último ejercicio completo antes del estallido de la pandemia con el primero concluido ya bajo los efectos de la misma. Según este estudio, a pesar del impacto del virus, las incorporaciones a los 'partnership' (vía promoción interna o vía fichaje) se incrementaron casi un 5% (un 4,7%): de 86 nuevos socios en el ejercicio anterior, a 90. En su conjunto, las cúpulas de los bufetes crecieron en un 4,3%; de 1.048 socios a 1.093.

Descendiendo de los datos globales a los concretos, se aprecian sustanciales diferencias en el comportamiento de los despachos según su tipología. Así, las principales firmas nacionales mantuvieron o, incluso, incrementaron el ritmo de designación de socios. En conjunto, Garrigues, Cuatrecasas, Uría Menéndez, Pérez-Llorca y Gómez-Acebo & Pombo nombraron un 14% más de socios (de 43 a 49), lo que ha provocado que sus 'partnership' crezcan un 3,1%.

Si bien tanto Garrigues como Uría incrementaron sus nombramientos (de 12 a 13 y de 3 a 6, respectivamente), destaca la apuesta por el crecimiento que sostiene Pérez-Llorca. El despacho pasó de aumentar su cúpula en el ejercicio 2019 en 8 miembros, a hacerlo en 13 personas en 2020, fruto de ocho fichajes y cinco promociones internas (aprobadas el año pasado, pero con efectos a 1 de enero de 2021).

Mucho más conservador resultó el comportamiento de las firmas internacionales, especialmente las integrantes del 'Magic Circle'. En su caso, las nuevas designaciones descendieron de 8 en el ejercicio precovid a 7 en el poscovid, elevándose el global de socios solo en un 2,3%. En todo caso, debe tenerse en cuenta que Linklaters, Clifford Chance, Allen & Overy y Freshfields designan nuevos socios al cierre del año fiscal británico, el 30 de abril, por lo que, en su caso, la decisión final se produjo en el momento de máxima incertidumbre sobre el impacto del covid. No afectó, en cambio, a Baker McKenzie quien, a pesar de designar socios en junio, apostó por cuatro nuevos en España.

El comportamiento de las áreas legales de las 'big four', por su parte, resultó mucho más irregular. EY Abogados mantuvo su ambiciosa apuesta de nuevas incorporaciones y promociones internas (15 y 15), mientras que PWC Tax & Legal moderó sus nombramientos respecto del ejercicio anterior (8 frente a 12). Deloitte Legal, por su parte, nombró 7 nuevos socios, 3 más que en el ejercicio previo, y KPMG Abogados mantuvo la cifra de 4.

En conjunto, los nombramientos de las consultoras descendieron un 3%, pero el número de socios de sus 'partnership' se elevó cerca de un 9%.

¿Qué dicen los datos?

Tras analizar los datos, Javier Mourelo, director de personas en RSM y experto en RRHH, interpreta que los grandes bufetes apuestan porque la crisis del covid será mucho menos profunda y costosa que la de 2008-2012. Por ello, señala, su tendencia es la de mantener un buen ritmo de promociones internas y contrataciones. "En anterior crisis financiera cayeron los nombramientos y se produjeron importantes cuellos de botella en las organizaciones. Muchos y muy buenos asociados vieron como se posponía su promoción a socio, algo que no parece que vaya a suceder esta vez, o, al menos, no en la misma proporción".

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En todo caso, Mourelo resalta un elemento relevante para interpretar correctamente los datos. Mientras los despachos españoles tienen autonomía en las decisiones relativas a su 'partnership', las oficinas en España de las firmas anglosajonas dependen de lo que decide la estructura a nivel global. "Así, por ejemplo, que se opte por hacer dos socios en Francia y otro en Alemania, condiciona lo que sucede en Madrid", ejemplifica. En todo caso, todos los bufetes del 'Magic Circle' rebajaron las designaciones de socios a nivel global del ejercicio 2018-19 al 2019-20: Clifford Chance de 30 a 26; Linklaters de 33 a 30; Freshfields de 22 a 21, y Allen & Overy de 34 a 29.

"La estrategia de nombramientos te dice mucho de una firma, y sobre su vigor y mirada de futuro", agrega Juan San Andrés, consultor experto en dirección de las organizaciones y RRHH. Según San Andrés, existen una importante correlación entre el crecimiento del número de socios y la facturación de los despachos. "Lo que se aprecia es que las organizaciones han aprendido que no deben dejar estancados a sus asociados más sénior congelando las designaciones de socios. Se está actuando igual que en el ejercicio pre-covid". En todo caso, apunta, hay que permanecer atento al número total de socios, "porque se puede promocionar o contratar, pero estar únicamente reemplazando a quienes han salido". Por último, el experto señala los distintos efectos que tiene optar por una vía o por otra para incrementar el 'partnership'. "El crecimiento orgánico (las promociones) afianza la cultura, pero puede resultar muy lento y difícil para los despachos que no son muy grandes. En cambio, la contratación es más rápida, pero diluye la cultura", reflexiona.