Todos quieren ir al sur: el Gobierno desaconseja Tarifa para evitar el caos por el Paso del Estrecho

Andalucía vive en estos días el mayor movimiento de viajeros de toda Europa. En Cádiz, más concretamente en el Campo de Gibraltar, se han alineado todos los astros: la temporada alta del turismo, el cambio de quincena y el momento “crítico” de la operación Paso del Estrecho (OPE), el dispositivo que coordina el regreso de miles de africanos residentes en Europa. La combinación convierte en una pesadilla desplazarse por algunas carreteras, congestionadas por la acumulación de vehículos de vuelta a casa y en busca de algunas de las mejores playas del país.

Tarifa, uno de los destinos más cotizados del país, es el punto rojo. La población se triplica cada verano, pasando de los 18.500 a los 60.000 habitantes, a los que hay que sumar los visitantes de paso y los viajeros que embarcan por su puerto marítimo hacia Marruecos. Además del overbooking generalizado durante julio y agosto, el municipio dispone de unas conexiones por carretera muy mejorables, lo que provoca que puntualmente se saturen los accesos. Tanto es así que, atendiendo a la situación de excepcionalidad, el Gobierno de España ha desaconsejado visitar sus playas en estos días.

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El máximo representante del Ejecutivo en la provincia, el subdelegado José Pacheco, pidió a los visitantes que eviten pasar por algunas de las playas más conocidas del litoral gaditano, como Valdevaqueros o Bolonia, al menos durante el fin de semana. También aconsejó a los viajeros que se dirigen al norte de África que opten por el puerto de Algeciras, con el objetivo de evitar el colapso en las carreteras.

“No tenemos infraestructuras para el turismo que soportamos y en fines de semana como este se junta todo”, resume el alcalde de Tarifa, José Antonio Santos (PP). El municipio lleva años reclamando el desdoble de la N-340 entre Algeciras, Tarifa y Vejer, especialmente en un tramo donde se han registrado numerosos accidentes mortales en los últimos años. La carretera soporta un volumen de tráfico “horrible”. “No podemos soportarlo. A veces se forman colas y hay gente que tarda horas en llegar a la playa”, resume el primer edil, que pide al Gobierno central invertir en la mejora de las infraestructuras y confía en que a lo largo de la semana se recupere la normalidad.

El subdelegado pidió a los turistas que eviten por unos días visitar el municipio

El turista que visita Tarifa tiende a desplazarse a las afueras de la ciudad para disfrutar de sus parajes, entre los que se encuentra Bolonia, la reconocida recientemente como mejor playa de España y segunda mejor de Europa. El Ayuntamiento recomienda a los visitantes, a través de los espacios en los que se alojan —el municipio cuenta con 12.532 viviendas turísticas, dos por cada tres habitantes—, que usen el transporte público y eviten coger el coche, especialmente en estos días, en los que las declaraciones del subdelegado del Gobierno han puesto en el foco los problemas de saturación en el municipio.

Fin de semana "crítico"

Este fin de semana ha sido el más "crítico" de la operación Paso del Estrecho, aunque se espera el lunes los desplazamientos continúen al mismo ritmo. Conforme avance la semana, se recuperará la normalidad. El dispositivo contabiliza cada año el paso de unos tres millones de viajeros y 700.000 vehículos que vuelven a África desde distintas partes de Europa. Lo hacen por los puertos de Málaga, Motril, Almería, Alicante, Ceuta, Melilla, Tarifa y Algeciras, aunque estas dos últimas localidades concentran el 73% de los movimientos.

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Según las cifras facilitadas por la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras, durante el fin de semana han embarcado unos 90.000 pasajeros y más de 23.000 vehículos. Es el mayor pico del verano y apunta a un récord de movimientos, con registros por encima de la media. “Se vive con una gran intensidad en los dos puertos del Estrecho”, apuntó a la agencia EFE el responsable de seguridad de la Autoridad Portuaria, Manuel Sánchez Alcázar, quien destacó que "la tónica dominante ha sido la ausencia de incidencias y el magnífico resultado del dispositivo".

La operación Paso del Estrecho supone la mayor operación de Protección Civil del continente, con varios puertos y hasta seis ministerios coordinados. Lejos quedan ya las imágenes de hace unos años, cuando los billetes se vendían para "tres días más tarde". Hoy se despliegan casi 20.000 agentes con el objetivo de controlar durante el verano el ir y venir de los miles de magrebíes que vuelven a casa por vacaciones.

Hace dos años, la suspensión de esta operación fue uno de los órdagos lanzados por el Reino de Marruecos durante la crisis bilateral por la entrada en España del líder del Frente Polisario. Sin previo aviso, se suspendieron las conexiones por España y los magrebíes regresaron desde puertos de Francia o Italia. Solo la Autoridad Portuaria Bahía de Algeciras perdió en dos años más de 40 millones de euros en tasas y otros conceptos. Las navieras, por su parte, dejaron de ingresar entre 450 y 500 millones de euros anuales.