Air Europa pactó pagar 40.000 € al año al Africa Center de Begoña Gómez antes del rescate

Air Europa firmó un contrato confidencial con el IE Africa Center de Begoña Gómez en enero de 2020 por el que se comprometió a pagar al centro de estudios que dirigía la mujer de Pedro Sánchez un total de 40.000 euros anuales, según refleja el documento, a cuyo contenido ha tenido acceso El Confidencial. En noviembre de ese año, cuando el Gobierno aprobó el rescate de la aerolínea con 475 millones de euros públicos, el convenio entre el grupo turístico y el IE Africa Center estaba en vigor. Pese a ello, el secretario general del PSOE no se ausentó de la sesión del Consejo de Ministros en la que se tramitó la ayuda.

Air Europa utilizó una filial del holding Globalia llamada Wakalua para la firma de este acuerdo. El encargado de suscribir el convenio fue el consejero delegado del grupo, Javier Hidalgo, amigo íntimo de Begoña Gómez. Por parte del IE Africa Center compareció la Fundación Instituto de Empresa, de la que dependía el centro de la mujer de Sánchez. Firmó en su nombre Carlos Mas Ivars, vicepresidente de la entidad.

El documento detalla que la alianza consistía en el abono de 25.000 euros anuales al IE Africa Center con motivo de unos premios organizados por el propio Hidalgo que supuestamente tenían como objetivo reconocer los mejores proyectos de innovación turística. El dinero debía servir para que el centro de Begoña Gómez apadrinara dos proyectos turísticos de origen africano al año y costear eventos y otros actos que tuvieran algún tipo de relación con los galardones.

Además, el contrato estableció que la filial de Globalia ponía a disposición del IE Africa Center hasta 15.000 euros al año para pagar vuelos relacionados con la actividad del centro de estudios, aunque no tuvieran conexión con los premios de innovación de Wakalua. Como desveló El Confidencial, la empresa del clan Hidalgo patrocinó un evento del Africa Center celebrado en Londres el 4 de marzo de 2020, días antes del estallido de la pandemia, en el que la mujer de Sánchez tuvo un papel protagonista. Con anterioridad, Globalia patrocinó otros eventos en Madrid que sirvieron igualmente para llenar de contenido la agenda de Begoña Gómez y promocionar su carrera profesional.

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Globalia asumió el coste de varios vuelos relacionados con el acto en la capital británica. La empresa mallorquina explicó en una primera versión que el gasto total en billetes de ese evento fue de 4.024 euros, pero en una segunda respuesta redujo la cantidad invertida a 1.716,53 euros. Con todo, existen comunicaciones en las que la mujer del líder del PSOE pide billetes para esas jornadas en Londres, como ha podido comprobar este medio.

El holding turístico reconoce que en enero de 2020 rubricó el convenio de colaboración con el Africa Center y este entró en vigor, pero explica que "la llegada de la pandemia interrumpió todas las actividades y no se llevó a efecto ninguno de los acuerdos". "Por lo tanto, Wakalua no pagó ninguna otra cantidad al Africa Center ni a la Fundación Instituto de Empresa", explica un representante de la compañía de los Hidalgo.

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Por contra, aunque el IE Africa Center admite en conversación con este diario la existencia del contrato, alega que nunca llegó a ejecutarse, pese a las fotos oficiales de la conferencia en Londres costeada por Globalia. "El contrato de patrocinio que Wakalua firmó con el IE Africa Center no se ejecutó porque no nos gustó el proyecto y decidimos no seguir adelante", asegura un portavoz del instituto.

Pese a ello, nunca se firmó ningún documento para finalizar la relación entre Wakalua y el Africa Center. Begoña Gómez visitó la sede de Globalia el 24 de junio de 2020 y el 16 de julio del mismo año para reunirse en privado con Hidalgo. En medio de esas dos reuniones, el 3 de julio, el Ejecutivo de PSOE y Podemos aprobó el mecanismo de rescate de empresas privadas a través de la SEPI con la creación de un fondo dotado con 10.000 millones de euros públicos.

Más de 900 millones públicos

El rescate de Air Europa con 475 millones de euros, que se sumaron a los 140 millones concedidos previamente a la aerolínea por el ICO, se aprobó en el Consejo de Ministros del 2 de noviembre de 2020. Las actas de la sesión revelan que Sánchez no se ausentó de las deliberaciones, a pesar de que la compañía rescatada había estado patrocinando a su pareja y, en ese momento, no se había extinguido el acuerdo entre Wakalua y el IE Africa Center. Posteriormente, Avoris, una sociedad participada en ese momento por Globalia y cuyo principal activo era la agencia Halcón Viajes, recibió otros 320 millones.

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