La firma Forever 21 entra en bancarrota en EEUU y cerrará 350 locales en 40 países

La firma de moda 'low cost' Forever 21 ha entrado oficialmente en bancarrota. La marca californiana no ha podido hacer frente al pago de los alquileres de sus tiendas y a la cada día más popular compra 'online', lo que ha obligado a cambiar el modelo de negocio de la compañía para siempre.

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A partir de este lunes comenzará el cierre de 350 establecimientos —178 de los 800 ubicados en Estados Unidos— y suspenderá gran parte de su actividad en 40 países. A través de Twitter, la empresa ha anunciado la clausura de algunos de sus locales exteriores —todos los que posee en Japón, donde también cancela la venta por Internet—, aunque en un comunicado la dirección del 'retail' ha asegurado que no se retirará de los grandes mercados donde opera.

Su objetivo, maximizar el valor de sus tiendas en USA y prescindir de aquellas —internacionales, en su mayoría— que le causan pérdidas.

Por el momento, su web seguirá operativa en casi todo el mundo, mientras los directivos siguen decidiendo qué tiendas echan el cierre y cuáles siguen abiertas. Según datos de la compañía, la compra 'online' suponía el 16% de los ingresos de la firma.

A finales del pasado agosto, la compañía negoció 'in extremis' una reestructuración de su deuda, aunque las conversaciones con los acreedores no dieron los frutos esperados.

California, 1984

Forever 21 nació en 1984 en Estados Unidos, donde no tardó en hacerse popular a principios de los 2000 y a iniciar una expansión internacional a la que ahora ha puesto freno. Sus fundadores —y todavía directores— fueron Do Won y Jin Sook Chang, inmigrantes surcoreanos que se asentaron en California, sede hoy de la compañía, en los 80. La hija de ambos, Linda Chang, es la actual vicepresidenta y cara visible de la firma.

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Con este anuncio, Forever 21 se une a otros minoristas que recientemente han anunciado su quiebra en Estados Unidos, como Diesel USA o Sears. En lo que va de año, los 'retails' norteamericanos han cerrado más de 8.500 tiendas y abierto casi 3.500 (5.000 establecimientos menos), según la firma de investigación Coresight Research, que también estima que, a finales de 2019, las clausuras lleguen a 12.000.