Alierta y Almunia cierran filas para relanzar la consolidación de las ‘telecos’ en Europa

Después de casi un año de intensas negociaciones entre los equipos técnicos de Telefónica y los funcionarios de Bruselas, la Comisión Europea hizo pública ayer su aprobación condicionada para que la operadora española haga efectiva la compra de E-Plus en Alemania. Al final ha sido el presidente de Telefónica, César Alierta, quien se encargado de convencer personalmente al comisario Joaquín Almunia sobre la urgencia de dar vía libre a una operación que puede suponer la rampa de lanzamiento para la consolidación de las ‘telecos’ en toda Europa.

Los grandes inversores y analistas internacionales han permanecido las últimas semanas ojo avizor ante una decisión que es considerada estratégica a la hora de calibrar el papel político que va a jugar la Comisión Europea dentro del enorme movimiento de tierras que se avecina en el sector. La fusión de Telefónica Deutschland con E-Plus supone la reducción de cuatro a tres en el número de operadores en Alemania, pero los requerimientos impuestos en materia de competencia garantizan un modelo de capacidad que puede ser decisivo para fomentar otros acuerdos de concentración en los próximos meses.

La llave de la autorización comunitaria se fundamenta en la cesión de hasta un 30% de la red de Telefónica en Alemania a la empresa local Drillisch Group, tercer operador móvil virtual en el mercado germano. El acuerdo comercial, bendecido por Bruselas, permite la configuración flexible de la oferta minorista del nuevo inquilino de Telefónica al tiempo que mantiene intacta la capacidad de monetización de datos en Alemania por parte de la multinacional española.

La integración de E-Plus, hasta ahora filial de la holandesa KPN, dentro del perímetro de consolidación de Telefónica dará como resultado la creación en el mercado móvil alemán de un nuevo líder con un total de 44 millones de clientes y una cuota de mercado del 39%. Una empresa mucho mejor posicionada para competir con sus dos grandes rivales, que son Vodafone y T-Mobile, esta última dependiente del operador incumbente alemán Deutsche Telekom.

Cambios en el equipo directivo

La nueva Telefónica Deutschland estará dirigida a partir de ahora por un equipo directivo encabezado por el primer ejecutivo de E-Plus, Throsten Dirks, quien pasa a ser nuevo consejero delegado (CEO) de la empresa resultante de la fusión. El director general de operaciones (COO) será Markus Haas, en tanto que Rachel Empey se mantendrá al frente de la dirección financiera (CFO). Estos dos últimos ejecutivos proceden de la propia filial de Telefónica en Alemania.

La consolidación del sector de ‘telecos’ es básica para que Europa pueda recuperar el liderazgo tecnológico alcanzado hace un par de décadas y que en los últimos años se ha trasladado al otro lado del Atlántico. Las grandes multinacionalesde Estados Unidos, e incluso también las grandes empresas de China y Japón, han tomado el relevo de las grandes innovaciones aprovechando la enorme fragmentación del mercado en el Viejo Continente. Europa es un mercado excesivamente atomizado cuyas empresas tienen que moverse en un escenario compuesto por 27 marcos regulatorios diferentes.

Las operadoras del sector dan empleo a 1,5 millones de personas en Europa y durante el pasado año realizaron inversiones por valor de 60.000 millones de euros. Los defensores comunitarios de la sagrada competencia han comprendido, por fin, que la reestructuración de este mercado es indispensable para hacer frente al desarrollo del mundo digital y de internet, evitando que las empresas se conviertan en meros transmisores de datos. Para ello es fundamental un proceso de consolidación que promueva la creación de unidades con masa crítica suficiente para competir con los grandes gigantes multinacionales. El acuerdo de Telefónica con E-Plus es la piedra angular sobre la que se cincela el futuro mapa de las telecomunicaciones en Europa.