Cuerpo abre la puerta a un retraso táctico del pago del fondo UE por la reforma del subsidio

En nueve días, la Comisión Europea debería finalizar su análisis sobre si el Gobierno de España ha cumplido con todos los hitos recogidos en el cuarto tramo del Fondo de Recuperación, el fondo europeo creado durante la pandemia y cuyo siguiente pago, que se solicitó antes de Navidades, era de 10.000 millones de euros. El Gobierno ya sabe que no cumple con todos los hitos, porque uno de ellos estaba vinculado a la reforma del subsidio de desempleo, que fue tumbada por el Congreso de los Diputados en enero. Preguntado sobre si habrá un pago parcial o si puede haber una prórroga con un pago completo, Carlos Cuerpo, ministro de Economía, ha señalado que "las dos opciones son posibles".

A su llegada a una reunión de ministros de Finanzas que se celebra este lunes en Bruselas, Cuerpo ha explicado que el Gobierno y la Comisión Europea están "intentando apurar los plazos" para intentar lograr "una valoración positiva de todos los hitos que sabemos que van a formar parte del cuarto pago". "Salvo aquellos en los cuales estamos trabajando en paralelo, como es la reforma del subsidio, donde estamos haciendo grandes avances", ha puntualizado el ministro. Cada vez que un Estado miembro pide un desembolso del Fondo de Recuperación, la Comisión Europea tiene un tiempo para analizar todos los hitos comprometidos a cambio de dicho dinero, y debe comprobar que se han cumplido todos. Si alguno está sin cumplir, Bruselas puede dar un desembolso parcial.

Sin descartar un pago parcial, pero tampoco negando que pueda haber una prórroga y un pago completo, el ministro deja abierta la puerta a que la Comisión Europea dé un mes más de plazo de análisis durante el cual el Gobierno podría intentar sacar adelante la fallida reforma del subsidio de desempleo, sobre la que ahora Cuerpo se muestra optimista, asegurando que se han hecho "grandes avances". Fuentes del ministerio apuntan a que, tras semanas de bloqueo, ahora se están haciendo progresos a nivel técnico en las conversaciones con sindicatos y patronal.

Un retraso sería, en todo caso, un movimiento táctico. Para el Gobierno podría tener sentido en todos los casos. Si realmente ve cerca la reforma del subsidio de desempleo, la prórroga daría tiempo a que el Ejecutivo saque adelante la medida y pueda defender ante Bruselas que se han cumplido todos y cada uno de los hitos, obteniendo así el desembolso completo. Si el acuerdo no está cerca, entonces el Gobierno también podría tener interés en prolongar un mes más el análisis de la Comisión Europea, incluso aunque esté condenado ya a obtener un desembolso parcial.

Si realmente ve cerca la reforma del subsidio de desempleo, la prórroga daría tiempo a que el Ejecutivo saque adelante la medida

¿La razón? Cuando un hito no se ha cumplido, el Estado miembro en cuestión tiene seis meses desde que Bruselas finaliza su análisis para sacar adelante la medida; de lo contrario, el dinero vinculado a dicho hito se pierde. Si se prolonga un mes más el análisis, el Gobierno contaría con un mes más dentro de esa carrera contrarreloj para aprobar el hito en los seis meses siguientes.

Sin embargo, desde el Ministerio de Economía se pone el peso de una posible prórroga sobre la Comisión Europea, señalando que, si se extiende un mes más, será porque los técnicos comunitarios necesitan más tiempo para analizar si se han cumplido todos los hitos, y, de hecho, Cuerpo ha señalado ante la prensa que "son unos hitos de una elevada complejidad técnica". Sin embargo, Paolo Gentiloni, comisario de Economía, ha subrayado pocos minutos antes de que hablara el ministro de Economía español que "el plazo vence la semana que viene y no se ha decidido ninguna prórroga", destacando el papel protagonista que está teniendo España en el despliegue de los fondos europeos.

En todo caso, Cuerpo ha restado importancia a los efectos de un posible pago parcial. "Sobre si el pago llegará en las próximas semanas, creo que es un elemento más de diferimiento temporal de la financiación, que al fin y al cabo a medio plazo no tiene impacto", ha explicado el ministro de Economía. Hasta ahora, Cuerpo había evitado hablar abiertamente de la posibilidad de un pago parcial del cuarto pago, centrándose en el trabajo paralelo a nivel nacional y europeo para intentar cumplir con todos los hitos dentro del tiempo de análisis de la Comisión, que ya se prorrogó debido a que la petición de desembolso llegó justo antes del parón navideño, y que puede prolongarse más de mutuo acuerdo entre el Ejecutivo comunitario y el nacional.

Cada uno de los casi 500 hitos del plan de recuperación español está vinculado a un desembolso de 161 millones de euros, por lo que ese es el montante que queda "congelado" durante un tiempo máximo de seis meses mientras el Gobierno de turno logra su cumplimiento. Pero no todos los hitos valen lo mismo para Bruselas. Aquellos que considera especialmente relevantes se someten a un multiplicador, por lo que los fondos bloqueados son más que en el caso de un hito poco relevante. El caso de la reforma del subsidio de desempleo forma parte de los hitos cuyo incumplimiento llevaría a que se le aplicara un multiplicador de 5, lo que llevaría el montante bloqueado hasta los cerca de 800 millones. Además, puede haber penalizaciones adicionales en algunos casos.