El final helado de Diego López, el portero al que arrolló la guerra de Mourinho con Casillas

Diego López se dio de plazo hasta final de año para comprobar si había algún equipo y un proyecto que le motivase para seguir en la portería. El tiempo de espera y análisis, personal y con la familia, se ha acabado. Se retira del fútbol con discreción y sin ningún homenaje. Un portero con una trayectoria importante. Marcado por la guerra que tuvo Mourinho para hacer frente a Iker Casillas y que provocó más división en el madridismo.

Han sido meses complicados y de incertidumbre para Diego. Tenía ganas de seguir compitiendo, pero el gallego lo deja, cansado de esperar. No ha aparecido un club que le haya presentado una oferta con la que pudiera replantearse seguir en activo. Ha sido imposible. Diego López, gigante de la portería, guardameta de larga trayectoria y perfil bajo, abandona el fútbol en el más absoluto silencio para disfrutar de la familia y enfocar su nueva vida a formarse como entrenador.

A sus 42 años, cumplidos en noviembre, se une la decepción de que ningún club haya contado con él tras quedar libre al final de la pasada temporada. En Mallorca jugó su último partido. Fue el 4 de junio con el Rayo Vallecano. Iraola tuvo el detalle de sacarle a falta de cinco minutos para el final y, de esta manera, poner el broche a su etapa en el Rayo. El mismo día que Mateu Lahoz colgaba el silbato y dejaba del arbitraje. Diego, con 41 años y 213 días, dijo que se iba orgulloso de haber sido parte de la familia del Rayo, pero no afirmó que se retiraba. En sus planes estaba esperar ofertas.

Las ha tenido, pero no le han llegado a convencer por diferentes motivos, entre los que cuenta la opinión de la familia. Hasta hace poco estaba activo, entrenaba, físicamente sigue a un buen nivel. Siempre ha sido un profesional ejemplar, que se ha cuidado. Han ido pasando los meses y el adiós es irremediable. Lo ha hecho a su estilo. Sin ruido, en una charla-coloquio en su tierra, sin llamar la atención. Fiel a su personalidad tranquila, alejada de los focos y el afán de protagonismo.

Nunca le gustaron las polémicas, pero le arrolló la guerra de Mourinho con Casillas. Imposible de olvidar. El entrenador portugués lo apostó todo a Diego, explosionó la estabilidad institucional y social del Real Madrid, con su elección de primer portero para dejar de lado a Casillas. "Mientras yo sea entrenador del Real Madrid, va a jugar Diego López en condiciones normales. Es simple. Yo acepto que la gente diga que no tengo ni idea de fútbol, pero esta es mi decisión. Respetad a un entrenador que decide que juega Diego López", fue la postura del portugués que hizo más grande la fractura.

La espantada del Real Madrid

Mourinho se marchó y llegó Ancelotti. El técnico italiano, en su primera etapa, rotó la portería en la temporada que ganó la Champions y la Copa del Rey. Casillas fue el portero del doblete y Diego quedó para la Liga. Esta situación generó tensión en la portería, hasta el punto de que Diego López reconoció que le afectó en su relación con Iker. El gallego cortó el mal rollo y eligió irse al Milan. Como si fuera una espantada, afirmó en Italia que "alguno le masacró" en el Real Madrid. Volvió a España para jugar en el Espanyol. Aquí se convirtió en el futbolista más veterano en vestir esta camiseta, superando a Di Stéfano.

En el Espanyol, los seis años que estuvo (de 2016 a 2022) hizo historia: ascenso a Primera división, récord de imbatibilidad, premio Zamora y clasificación para Europa. Cerró un gran ciclo para acabar en el Rayo Vallecano y disputar tan solo cinco partidos. Empezó la desilusión, pero no pensó en la retirada. Esperaba que le surgiera algo interesante.

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Ulises Sánchez-Flor

Diego López es un ejemplo de profesional y de portero con unas cualidades modernas desde que el Real Madrid le fichó para la cantera y se convirtió en uno de los protagonistas del ascenso del Castilla a Segunda división en la temporada 2004-05. Se ganó por derecho propio formar parte del primer equipo por sus cualidades físicas, técnicas y mentales. Pero la competencia con Casillas era fuerte. Un muro. Por lo que el Real Madrid decidió traspasarlo al Villarreal por 6 millones de euros. Una suculenta cifra por un portero en 2007.

En el equipo castellonense se vio una versión formidable en las cinco temporadas que estuvo: 224 partidos. Su siguiente etapa fue el Sevilla, donde jugó una temporada. La carrera de Diego López son palabras mayores: 684 partidos jugados entre todos sus equipos y un palmarés de una Liga, una Champions, una Copa del Rey y una Supercopa de España con el Real Madrid.

La espina clavada la tiene con la Selección española. A Diego no le gustó que Vicente Del Bosque no le convocara para el Mundial de Sudáfrica. "Sentía que lo merecía", reconoció después. Siempre le ha costado más que le valoraran sus cualidades y sus méritos. "Esto es muy difícil para los jugadores que, como yo, no hemos salido genios y hemos llegado aquí a base de mucho esfuerzo", se sinceró en una entrevista a la revista Vanity Fair. Su ídolo de niño era Paco Buyo y le hubiera gustado acabar su carrera en el Real Madrid. El final, cómo cuelga los guantes, es helado para un portero de su categoría profesional y humana.