La gran sonrisa de Fernando Alonso."Me río porque aspiro al podio en la primera carrera"

"Muy bien, muy bien. Es cierto que nos falta ese medio segundo para luchar por la pole, pero era justo lo que teníamos. Las expectativas eran ser quintos o sextos, y a medio segundo de la pole". La primera piedra de toque del campeonato 2023 desveló la jerarquía inicial en velocidad pura, aunque nadie puede reprocharle a Fernando Alonso que contribuyera a crear expectativas infundadas los días anteriores. El primer resultado de Aston Martin, quinto en la primera parrilla de 2023, ya ha sido extraordinario. Sin embargo, al terminar la sesión clasificatoria del Gran Premio de Baréin, el español también insinuó que lo mejor estaba por llegar.

Aston Martin ha saltado provisionalmente de la séptima a la tercera posición en la primera jerarquía de la Fórmula 1, rompiendo la dinámica lógica de la disciplina. "Me parece tan extraño decir que comenzamos quintos y tal vez apuntamos a más, porque, para ser sinceros, pensamos que los primeros tres equipos eran intocables este año con la ventaja que tenían el año pasado", declaraba Alonso al terminar la jornada. Pero no cabía esperar batir a cualquiera de los dos equipos que lucharon por el título el pasado año, lo que no quitó que Alonso exhibiera una exuberante sonrisa. "Me estoy riendo porque ir por un podio en la primera carrera… parece demasiado bueno para ser verdad".

Aston Martin todavía está verde

Subestimar a Ferrari y no valorar el ritmo del RB19 en pretemporada iba a la cuenta de quien desconozca esa lógica en la Fórmula 1. Se trata de la velocidad última de un monoplaza, pero también de la capacidad de análisis, de los medios técnicos y humanos para exprimir el coche durante un fin de semana. Aquí, Red Bull y Ferrari confirmaron su estatus. Para aspirar a la pole, en Aston Martin todavía están verdes, aunque Alonso ya lo anticipó el día anterior. Al llegar a la Q2 se caía el velo de quienes soñaron más de la cuenta.

Alonso fue cuarto con el primer intento en la Q1, con medio segundo entre los siete primeros monoplazas. Pero, ojo, ya con el primer juego de neumáticos de la Q2 finalizó a tres décimas, y a seis con el segundo. Red Bull y Ferrari desplegaron entonces todos sus poderes. Con el primer ataque del Q3 Alonso terminó a algo más de cuatro décimas. El techo del AM23 a una vuelta ya quedaba determinado. Solo faltaba que los Mercedes no superaran al Aston Martin. No lo hicieron. "Hay casi que pellizcarse porque cuando firmé por Aston Martin hace ocho meses la cosa pintaba bastante peor. Nunca te fías de los test invernales, así que comprobarlo en carrera y estar en el top cinco es casi un sueño".

Este primer resultado de 2023 le sirve a Alonso como gran estímulo hacia el futuro. "El coche es solo la base, el inicio de este proyecto prácticamente. Cuando hablo con los diseñadores me dicen que vienen cosas muy importantes, evoluciones en las próximas carreras. Esto te llena de ilusión, ver el hambre que tiene todo el mundo en el equipo". Aston Martin entra así en la pelea por el podio con un enorme salto de rana de un año para otro. "Mercedes son los que más engañan todo el invierno", explicó el español, satisfecho por haber superado al equipo alemán. "Vamos a estar muy igualados y eso es lo bonito: estar Ferrari, Mercedes, Red Bull y Aston Martin en medio segundo dependiendo de los circuitos. Uno de los equipos más rápidos que otros, prometen un campeonato muy divertido".

El mayor optimismo, en carrera

Queda contrastar el punto dulce del AMR23, las tandas largas y, potencialmente, su ritmo en carrera. Si Alonso tenía claro ese medio segundo de déficit a una vuelta que se confirmó en los clasificatorios, también es consciente del potencial que ofrece la magnífica degradación mostrada por el AMR23, mejor que la de Ferrari y Mercedes. En igualdad de condiciones de pista y neumático, la simulación del pasado viernes fue prácticamente idéntica a la de Red Bull, aunque solo se comprobara con un solo compuesto de neumáticos.

"El punto fuerte son las tandas largas, así que, saliendo dentro de los cinco primeros, ojalá podamos estar en la lucha por buenos puntos y, si pasa algo delante de nosotros, estamos muy cerquita del podio". Si el ritmo en carrera es una virtud en Aston Martin, Fernando Alonso aporta el valor añadido de su singular visión estratégica y manejo de las diferentes fases de un gran premio. "Por lo que vimos hasta ahora en nuestro coche, y también históricamente, Aston Martin tiene una muy buena gestión de neumáticos. Así que, si tenemos una oportunidad con seguridad, la aprovecharemos". En carrera entrarán en juego otros factores que también influyen para consolidar esas aspiraciones al podio: salida, ritmo con todos los compuestos, paradas en boxes, posibles incidentes… ¿Serán las condiciones ambientales de carrera igual que estos días? Aunque la pole se trataba de un resultado irreal, no lo es apostar por el primer podio con Aston Martin.