Llega el 'estiloso' AT03: AlphaTauri enseña más que su 'hermano mayor' de Red Bull

“Aunque todo está bastante restringido por el reglamento, es posible que un equipo haya encontrado una solución muy especial y por tanto una ventaja de rendimiento”. Jody Egginton, responsable técnico de AlphaTauri recordaba el lunes en la presentación del AT03 la gran esperanza, pero también temor, de los equipos técnicos de cada escuadra de Fórmula 1. Aún faltan monoplazas por descubrir, pero el italiano muestra algunos detalles de personalidad.

Afortunadamente, AlphaTauri tampoco ha querido sumarse a las presentaciones ‘fake’, y aunque el AT03 aún tiene suficiente recorrido sobre la versión de bautismo, sus líneas generales han sido mostradas públicamente. Adicionalmente, por su estrecha colaboración técnica con Red Bull y el uso de su misma unidad de potencia, el monoplaza italiano puede ser también resultar interesante como anticipo de alguna pista del coche austríaco, ocultado en su presentación.

La nueva máquina también presenta varios estímulos para el equipo italiano. Si en 2021 fue capaz de rivalizar -sobre todo el sábado- con equipos de superior pegada económica, el acierto que busca su equipo técnico con al AT03 podría consolidar su posición entre equipos de superior pegada económica, gracias también al techo presupuestario que cada vez va reduciendo la horquilla financiera entre los equipos. En clave interna, y como en otros equipos, el nuevo rendimiento mecánico de la generación 2022 debería ayudar a Yuki Tsunoda -ahora con un año de experiencia- a plantar cara al líder indiscutible del equipo, Pierre Gasly.

Unos flancos 'estilosos'

El ‘efecto venturi’ que entra en juego esta temporada tiene en los pontones laterales de los nuevos monoplazas una clara expresión. En el caso del AT03 se trata del diseño que más se aparta de lo visto hasta el momento en sus rivales, con unas tomas de aire muy elevadas y un diseño lateral agresivo, compacto, y atractivo esteticamente en combinación con la nueva decoración del equipo. A falta de datos sobre el terreno, visualmente parece ‘dibujado’ para lograr la máxima velocidad de los flujos de aire internos y su capacidad de creación de efecto suelo. Pero un monoplaza es la suma combinada e integral de todas sus partes.

AlphaTauri se beneficia de la colaboración técnica de Red Bull, túnel de viento incluído, además de compartir la misma unidad de potencia aparte. Así, el AT03 utiliza la caja de cambios y las suspensiones. En este último sentido, mantiene el sistema ‘pushrod´delante y ‘pullrod’ detrás, cada uno con su influencia en el paso de los flujos de aire. Curiosamente, el monoplaza italiano ofrece el esquema opuesta al nuevo MCL36 de McLaren, lo que abre una interrogante para conocer qué esquema funciona mejor, y los problemas para quien confirme haber tomado el camino equivocado y necesite converger hacia el mejor sistema. Puede suceder, sin embargo, que ambos esquemas funcionen en distintos monoplazas, porque se trata de sus implicaciones aerodinámicas, pero también de su eficacia para exprimir el rendimiento del neumático.

Adrian Newey siempre ha sido partidario de esperar hasta el último minuto posible para mostrar su criatura, por lo que cabe sospechar que la propuesta del equipo austríaco ofrecerá soluciones muy singulares al nuevo reglamento. “Con el cambio tan extenso de las normas aerodinámicas, hay margen para experimentar nuevas ideas y conceptos aerodinámicos”, explicaba en la presentación Egginton, indirectamente aludiendo también al potencial del ‘hermano mayor’, “pero a la vez, ofrece un incremento del riesgo de seguir un camino equivocado de desarrollo. Estoy seguro de que hay margen para esas soluciones aerodinámicas innovadoras. Pero, a la vez, perspero que los detalles ocultos del desarrollo aerodinámico contribuirá a lo que los equipos puedan lograr de las normas”. Es decir, el detalle (desconocido en la primera versión de los nuevos monoplazas) y la evolución durante la temporada.

¿Se podrá adelantar mejor?

AlphaTauri entra en la liga de los equipos a los que un diseño acertado y el techo presupuestario puede mejorar su posición en la Fórmula 1, aunque Franz Tost, su máximo responsable no lo tiene tan claro para esta temporada. “Debería marcar la diferencia, pero como los grandes equipos pudieron beneficiarse de un mayor número de personas hasta el verano del año pasado, por supuesto, tenían una ventaja. Pudieron hacer mucho más trabajo de investigación y desarrollo, especialmente usando herramientas de simulación, y pudieron probar varias filosofías de diseño diferentes para encontrar la mejor solución para ellos”. Es decir, que la pasada era de la Fórmula 1 todavía puede arrastrar su inercia “Creo que el efecto del límite solo se verá en 2023 con una mayor reducción del presupuesto, porque en ese momento ningún equipo tendrá una ventaja, y todos deberán tener cuidado de mantenerse dentro del límite de costos”.

El acierto técnico de cada equipo, la nueva jerarquía que puede crear y la compresión de la parrilla son algunos de los alicientes de esta nueva era. Pero uno de los grandes objetivos marcados por Liberty desde su llegada a la Formula 1 era mejorar el espectáculo en la pista aumentando la capacidad de los monoplazas de seguirse unos a otros más de cerca para facilitar la capacidad de adelantamiento. “Creo que en las curvas de baja y media velocidad, los coches estarán más juntos”, apuntaba al respecto Tost. “Tengo algunas dudas con las de alta velocidad porque con estos coches anchos y neumáticos grandes siempre hay algo de aire sucio detrás de ellos. Por lo tanto, no estoy seguro de que sea tan fácil de seguir uno a otro. Esperemos, y veamos después de la primera prueba”.