Alonso y Alpine suman dos podios seguidos: ¿habrá un tercero en Yas Marina?

Alpine y sus pilotos salían al renovado trazado de Yas Marina con un nuevo 'patrocinador' en el tren trasero: 'El Plan', una suerte de movimiento espontáneo generado en las redes sociales en torno al futuro del equipo y de Fernando Alonso que está entrando ya en el terreno del márketing. Otro tema es que pueda convertirse en arma de doble filo la próxima temporada si las expectativas no se cumplen. Pero, de momento, el equipo francés lleva dos 'podios' seguidos en las últimas carreras. Aunque, para ser más exactos, faltaron solo unos metros. Y, quién sabe, quizás sea posible pescar en las aguas revueltas de la resolución del título para los peces gordos si el equipo francés mantiene el nivel del viernes.

Alpine amaga y en ocasiones pega, otras veces engaña. ¿Qué será este fin de semana? Segundo Ocon y sexto Alonso en la última sesión, Alpine comenzaba con un inusual y magnífico arranque en un trazado cuyos cambios de configuración parecen jugar a favor de algunos monoplazas, entre ellos el francés. Pero está demasiado reciente la decepción de Jeddah en el caso del español como para hacer sonar las campanas ante la última carrera del año. Alonso, por si acaso, frenaba este optimismo inicial. "Creo que el viernes normalmente nos vemos un poco más competitivos, pero menos el sábado y el domingo. Espero que perdamos algunas posiciones en clasificación. Sin embargo, nos parece un buen trazado con las modificaciones, así que estamos contentos y listos para seguir adelante".

Un extraño en la fiesta

En el acto final de un explosivo campeonato, ver a Alpine entremezclado con Mercedes y Red Bull se antojaba como la presencia en una fiesta sin invitación. La segunda plaza de Ocon pudo haber sido escoltada por una hipotética cuarta de Alonso de no haber perdido su mejor vuelta por exceder los límites de la pista. Alan Permane, el director deportivo, confirmaba el optimismo tras la evolución del monoplaza francés en las dos sesiones, la segunda con un importante descenso de temperatura. "Estamos bastante contentos con el combustible bajo y alto, por lo que esperamos con ansias el resto del fin de semana".

La nueva configuración suponía bajar los tiempos casi trece segundos respecto al pasado año. La primera chicane de apertura es una horquilla más ancha (curva 5). Las 11-14 anteriores se convertían en una curva larga y peraltada, la 9. La secuencia de la 17 a la veinte 20 se ampliaba para dar más ritmo a la entrada en el último sector. Los pilotos debían aprender aprender un nuevo circuito y los equipos a adaptar el uso del neumático a un trazado que ahora es más dependiente del eje delantero.

"Un buen viernes para nosotros"

Recién aterrizados en el asfalto los dos monoplazas franceses evidenciaron su querencia hacia la nueva configuración. Siempre ambos pilotos entre los seis primeros en la segunda sesión, el A521 se desenvolvía bien en el remozado Yas Marina. Lo más importante, también con depósitos llenos. Si el A521 mantiene el ritmo en los clasificatorios, cabe un gran resultado el domingo. ¿Puede convertirse Alpine en la sorpresa del fin de semana? Antes conviene esperar a confirmar los pronósticos prudentes del español.

"Fue un buen viernes para nosotros y me gustaron los cambios de pista. Es el tercer fin de semana consecutivo que descubrimos un nuevo circuito el viernes, por lo que significa que podemos jugar un poco y probar diferentes líneas para encontrar el tiempo de vuelta", resumía Alonso la primera jornada. "Maximizamos nuestro tiempo en la pista en ambas sesiones, aunque mi crono más rápido se eliminó en los segundos libres, por lo que había un poco más de lo que se mostró en los tiempos finales", en referencia a las dos décimas que le costaba la anulación de la vuelta. "Aunque todavía tenemos que afinar algunas cosas en la configuración, creo que ha sido un buen día para nosotros y aún hay más cosas por venir". Cosas de El Plan.

"Uno de los peores días en meses"

"El de hoy ha sido uno de los días más complejos de la segunda parte de la temporada", confesaba Carlos Sainz tras una primera jornada desconcertante. ¿Por qué? "Desde el inicio de los primeros libres no he estado cómodo con el coche, algo extraño, porque en las últimas seis carreras hemos andado fuerte tanto en los primeros como en los segundos libres, cuando no teníamos que hacer casi ninguna motivación del coche o de mi estilo de pilotaje. Pero hoy, por cualquier motivo, sea el asfalto o el cambio del circuito, la puesta a punto no era buena y he tenido problemas".

Los dos pilotos estaban cerca uno de otro, pero ambos lejos de algunos rivales directos. Mientras que Charles Leclerc (octavo) se mostraba más cómodo con el SF21, a Carlos Sainz le ocurría lo contrario, con el trazado o la adaptación de su SF21. En un circuito donde el neumático delantero es ahora incluso más solicitado con el nuevo diseño, el monoplaza italiano se ve más maniatado. La primera jornada lo ha confirmado. Cuando Sainz empieza con buen pie un viernes, todo rueda. No es el caso hasta el momento. "Es algo bastante inusual, porque en general siempre podemos empezar el fin de semana con el pie derecho. Esta noche tendremos mucho trabajo por hacer para este sábado”, insinuando una larga sesión nocturna de trabajo con sus ingenieros para analizar datos y reconfigurar al SF21. "Ahora que conozco mejor el equipo, todo es más fácil. Sé en qué cosas puedo ayudar y a la inversa. Sé que elementos pueden ser interesantes para probar mañana (por hoy sábado. Hay algunas dudas que tenemos que despejar

Sí es cierto que Ferrari no parece arrancar con buen ritmo a una vuelta. "Hemos hecho un buen trabajo en la simulación de carrera, aunque todavía tenemos que mejorar para la clasificación", explicaba Leclerc al terminar. "Nos falta todavía en relación a nuestros rivales directos". Que el monegasco avanzara un mayor optimismo para la carrera no es mala noticia al recordar otros trazados donde la degradación delantera ha castigado al monoplaza italiano. En todo caso, la tercera posición final ya está asegurada, el objetivo de la temporada. Solo falta confirmar la posición final de sus pilotos.