El nuevo Vettel: en 2014, por la puerta de atrás y en 2015, aplausos de sus mecánicos

Casco blanco y bandera alemana para su debut con Ferrari. Sebastian Vettel se bajó de su monoplaza para finalizar su primer test en el equipo italiano y todos los mecánicos se pusieron a aplaudir al piloto alemán. Preguntado al respecto, Vettel tiró de su habitual elegante sentido del humor. “Creo que todo el mundo estaba contento porque, incluso con las gomas de agua, pude mantener el coche en la pista. Tienen una larga noche de trabajo por delante y yo no se la he hecho más larga”, comentaba entre sonrisas, en alusión ante una posible salida de pista con el asfalto húmedo de la tarde.

Los mecánicos también aplaudían porque el piloto alemán terminó sus dos días en lo más alto de la clasificación. Un buen comienzo para Ferrari y también para Vettel. Otro tema es la lectura que se haga de los primeros resultados del SFT-15. El pasado año, Kimi Raikkonen también terminó primero en la tabla de tiempos con un crono de 1.24.8 frente al 1.20.9 logrado por Vettel el último día. ¿Ha dado un salto de competitividad Ferrari con la primera criatura de James Allison? ¿Quiere el equipo italiano vivir una pretemporada tranquila y ha buscado cronos ‘maquillados’?

La pretemporada, ese gran enigma

Algunas informaciones en los últimos meses del invierno ya apuntaban a que el nuevo monoplaza italiano ganaba entre tres y cinco décimas en el simulador, al margen de las posibles mejoras en el motor. Obviamente, nada sería indicativo para conocer su progresión si no existieran referencias comparativas con la competencia en igualdad de condiciones. Pero existen razones lógicas para deducir que Ferrari ha podido mejorar. Hasta dónde, un resultado demasiado prematuro anticiparlo.

No vale la pena volver sobre los lugares comunes de los diferentes programas de trabajo de los equipos en pretemporada. Por ejemplo, Mercedes buscó en su primera jornada tandas largas como estrategia de trabajo. Y ya conocemos la complejidad de la Fórmula 1 actual para reducir el nivel de competitividad a un simple crono rápido. Como recordaba Alonso el día anterior, por ejemplo, Ferrari siempre era rápido los viernes durante la pasada temporada… Y como recientemente reconocía James Allison, la capacidad de recuperación de energía eléctrica el área del turbo penalizaba (MGU-H) en carrera al F14 T respecto a los entrenamientos del sábado. ¿Qué importancia tiene un crono en invierno?

El pasado año, se rumoreó después, el equipo italiano había rodado en Jerez con el caudalímetro liberado para poder calcular el diferencial de potencia que, se sabía, existía con Mercedes. Como para comenzar a sacar conclusiones…

“No quiero y no puedo decir nada, es demasiado pronto”

Al menos, el piloto alemán se mostró satisfecho de poder haber sumado casi 150 vueltas en dos días (distancia cubierta por Mercedes sólo en la primera jornada); 89 en la última jornada con un amplio programa de trabajo. “Tandas cortas, largas, incluso rodar en agua con intermedios…”, explicaba al término de la segunda jornada: “Es muy pronto para decir nada porque al final depende de cómo te compares con otros. A algunos no se les ha visto y Mercedes ha hecho tandas largas. Dentro del coche estoy muy contento, es una buena plataforma a partir de la que crecer y este es el objetivo en las próximas semanas”.

En su primera jornada, Vettel se dedicó a conocer y familiarizarse con su nuevo entorno. “Obviamente, hay muchas cosas que son diferentes. El diseño del volante, el volante en sí mismo, la estrategia… Al final todos los botones son iguales o similares, pero también son diferentes así que lleva algo de tiempo acostumbrarse”. El alemán también explicó que estos días se ha dedicado a “sentir el comportamiento” de su monoplaza y “discutirlo con sus mecánicos”.

Hasta qué punto Vettel se muestra cómodo con su nueva montura (“Se siente diferente, es una filosofía diferente y hecho por gente distinta”) está por ver. “No quiero decir nada y no puedo decir nada; es demasiado pronto”, explicaba, al margen del tradicional discurso sin sustancia de la pretemporada.

¿Se encontrará más cómodo con el SF15-T que con el Red Bull?

Sin embargo, desde el primer momento del pasado año ya hizo ver su opinión negativa ante los monoplazas de menor carga aerodinámica combinados con los motores híbridos de la nueva generación. El desarrollo de la temporada confirmó el disgusto del piloto alemán quien, como reconoció Horner recientemente, se sentía tan desilusionado que llegó a plantearse su adiós a la Fórmula 1. La eficacia de su pilotaje se resintió en el nuevo entorno técnico y se encontró con el espejo desfavorecedor de Daniel Ricciardo.

Hasta qué punto su estilo de pilotaje pueda mostrarse más competitivo y cómodo con el nuevo SF15-T está, evidentemente, todavía por ver. De momento, este primer fin de semana en Jerez fue radicalmente distinto al de 2014. Hace un año terminó cogiendo el avión antes de terminar los entrenamientos tras el descalabro técnico de Red Bull y Renault. Ayer, se bajó de su monoplaza y se despidió del trazado andaluz entre los aplausos de los suyos. Para empezar, no estaría mal como augurio de este 2015.