Jann Mardenborough: ¿el 'Lewis Hamilton' de la PlayStation?

De pequeño iba al campo de fútbol a ver a su padre, futbolista profesional. La personalidad del progenitor le inyectó un sentido competitivo que ahora Jann Mardenborough explota en los monoplazas. Hoy el padresigue la carrera de su hijo, un caso singularen el automovilismo internacional. Porque tras ganar en 2011la GTA Academy, el concurso de Sony y Nissan,en 2014 se pondrá en laórbita de la Fórmula 1 al ocuparuno de los monoplazas del equipo Arden en GP3, la escuadra en la que compitió Carlos Sainz Junior el pasado añoy que ha ganado los dos últimos campeonatos de la categoría.

Y es que Steve Mardenboroughy su hijo se han encontrado al otro lado de la barrera. Incluso el padre bromea intentando convencerle de que resultaba físicamentemás duro ser futbolista profesional que piloto de carreras. Al nivel que está llegando Jann, pronto podrá ponersea la altura de su padre. También Red Bull se encargará de ello.

De la consola a la Fórmula 1

Mardenborough sigue la estela de Lucas Ordoñez, la joya de la corona del proyecto Sony/Nissan. El piloto español, primer ganador de la GTA Academy y portaestandarte del proyecto, ha sido el nominado por el fabricante japonés como titular del equipo nipón para las 24 Horas de Le Mans con el proyecto experimental Zeod. También será piloto de la marca en el Campeonato GT japonés. Jann, tercer ganador del concurso, es elpiloto del proyecto que continúa su carrera a través de los monoplazas. Ahora,en la órbita de Red Bull.

Porque la vinculación que une a Nissan con Infiniti (‘title sponsor de Red Bull) ha permitido que Darren Cox, General Manager de Nissan para Europa, se haya sacado otro conejo de su singular chistera. Jann Mardenborough estará presente en los circuitos de Fórmula 1 a través del calendario de GP, y también tendrá acceso a las instalaciones que utilizan los jóvenes del Red Bull Junior Team, incluyendo el simulador del equipo, aunque no formará parte del programa oficial del fabricante de bebidas.Nada mal para tener solamente 22 años y empezar a competir en circuitos a finales de 2011.Además, su perfil ofrece otro rasgo diferenciador: como Lewis Hamilton, es un piloto de raza negra. Y no hay muchos en los circuitos internacionales.

Jann comenzó a jugar a la consola a los siete años. Visitaba la casa de unos amigos, donde aprovechaba aquel aparato y sus juegos hasta el punto de que, viendo su afición, acabaron por regalársela. Paralelamente coqueteaba con los kartsen una pista de alquiler. Pero nunca tuvo una formación en la categoría como piloto en competición.

¿Y cómo lo vas a hacer ahora, con un coche de verdad?”

En 2011 se presentó al concurso GTA Academy, con participantes de todo el mundo. Llegó a la finaly se proclamó ganadortras seis demoledores días en el proceso final de selección en Silverstonecon todo tipo de pruebas físicas, mentales y deportivas.Elexpiloto de Ferrari Eddie Irvinefue quien anunció su nombre ¿El premio? Para empezar, un programa de competición en Gran Bretaña para lograr la Licencia C que le habilitara para competir internacionalmente, y participar luegoen las 24 Horas de Dubai.

En su primera carrera en el circuito de Pembreytodo el mundo le preguntaba lo mismo, recordaba el propio Jann: “¿Y cómo lo vas a hacer ahora, con un coche de verdad?”. “El coche se movía mucho, y la sensación de velocidad era increíble, pero los mandos me resultaban familiares y tenía ciertas nociones de cómo usar el acelerador y la dirección…”. En aquella carrera recogió sus primeras firmas de los comisarios. Necesitaba diez.

"Una absoluta locura"

Desde entonces compitió en la GT4 European Cup, las 24 Horas de Dubai, el campeonato GT Británico, en la Fórmula 3 británica, en la Toyota Racing Series en Nueva Zelanda, y subió al podio en tercera posición (junto a Lucas Ordoñez) de la categoría LMP2 en las pasadas 24 Horas de Le Mans.

“Los últimos años han sido una absoluta locura, y he estado en sitios donde nunca hubiera soñado. Estoy viviendo mi sueño de la infancia, el de ser un piloto de carreras”. Jann Mardenborough es un piloto, en muchos aspectos, con mucho por pulir. Pero cuenta con una velocidad básica extraordinaria y, como el propio Lucas Ordoñez,por sus orígenes para la competición, su margen de progresión es todavía eselevado en relación a muchos de sus rivales con una experiencia más ortodoxa desde el mundo del karting.

Directamente, al cuarto grado de Red Bull

De los cuatro niveles de desarrollo que Red Bull tiene para su programa de desarrollo de pilotos, Jann entrará en el último y más elevado. “No solo va a ser un año muy intenso en la competición”, declaraba Andy Camerum, responsable del desarrollo de pilotos de Red Bull, “ tambiénpor el trabajo en el simulador para las carreras y entrenamientos, así comoen el aspecto físico”. Es decir, Red Bull pulirá ese talento en bruto del joven piloto británico. ¿Hasta dónde llegará?

Como para no dar vértigo, vamos, pero la joven cabeza de Jann Mardenborough está demostrando poder asumir, también a velocidad vertiginosa, el torbellino en el que se ha metido.