UFC Vegas 51 | Belal Muhammad impone su táctica ante la impotencia de Vicente Luque

Belal Muhammad ganó el combate contra Vicente Luque aplicando una estrategia muy definida. Supo encontrar el momento adecuado en cada asalto para ejecutar derribos y dominar en el suelo gran parte de las rondas, mientras de pie golpeaba con mucha frecuencia, buscando golpes de encuentro, saliendo en ángulos de los ataques más mortíferos de Luque. Venció en la decisión unánime de los jueces por (49–46, 49–46, 48–47).

UFC Vegas 51 lo encabezaba la revancha entre Luque y Muhammad -disputaron su primer encuentro en 2016- con implicaciones directas sobre quién puede ser el futuro candidato al título del peso welter. Luque llegaba a este pleito tras ganar 10 de sus 12 peleas disputadas, consiguiendo finalizaciones en nueve de ellas, desde que venció en la primera pelea a Muhammad por nocaut en UFC 205. Muhammad ha mejorado mucho desde su primer encuentro. Su boxeo siempre ha sido bueno, pero últimamente ha demostrado que es superior. Sus habilidades en el suelo han mejorado notablemente, y en este combate ha demostrado que puede ganar con un plan de juego basado en el agarre.

El brasileño cuenta con una de las técnicas de Muay Thai más limpias de las MMA y puede pasar de improviso a desarrollar sus peleas con un ‘grappling’ ofensivo dependiendo del enfoque que plantee su oponente. Luque intentaba mantenerse alejado del trabajo de ‘clinch’ y boxeo sucio de Muhammad utilizando su jab y sus patadas a las piernas, pero el palestinoamericano ha sabido capitalizar su superior juego de lucha para decantar los asaltos ejecutanto con gran 'timing' derribos y controlando posteriormente en el suelo. Luque fue derribado en todos los asaltos y presentó una deficiente defensa del 50%. Además, en el primer y segundo asalto Muhammad es el que conectó más golpes significativos.

La paciencia en esta pelea era clave, ya que Luque utilizaba su evidente ventaja en el golpeo, dominando el centro del octágono, empujando a Muhammad contra la reja, aunque imponía un ritmo bajo, para romper las defensas de su oponente y preparar una ráfaga final, mientras su rival salía en ángulos por los laterales. Es difícil resistir una agresión constante con la potencia de fuego del brasileño. Pero únicamente en el tercer asalto la ofensiva de Luque tambaleó a su rival por momentos pero el oriundo de Chicago supo evadir su deficiente situación ejecutando otro derribo. Muhammad al superar la amenaza real de ser finalizado antes de tiempo, tenía muchas posibilidades de ganar en la decisión con la estrategia de no entrar en intercambios y llevar la pelea al piso, aunque el juego de sumisión de Luque 'a priori' suponía una amenaza gigantesca, pero solo en el quinto asalto, con la pelea perdida, intentó llevar a cabo una estrangulación.

El brasileño derrotó anteriormente a Muhammad por nocaut en sólo 79 segundos. Pero la pelea de hoy ha sido otra historia muy distinta. Tremenda victoria de Muhammad contra un oponente que había lucido últimamente impresionante y que parecía estar destinado a luchar por el título de la categoría.

El resto de finalizaciones de la velada

En la cartelera principal, André Fialho terminó a Miguel Baeza en el primer asalto con golpes efectuados desde el ‘clinch’ a los que siguió una cascada de disparos finalizadores hasta que el árbitro intervino para detener el pleito.

En los preliminares, Devin Clark finalizó con brutalidad a William Knight en la tercera ronda con disparos muy sólidos que llevaron a su rival al suelo y que provocaron la parada del árbitro.

Drakkar Klose destruyó a Brandon Jenkins en el segundo asalto con una ráfaga de golpes de pie que provocó la intervención del árbitro aunque los dos contendientes se mantenían de erguidos.

Rafa García sometió a Jesse Ronson al final del segundo asalto con una estrangulación por la espalda.

Y Heili Alateng finalizó a Kevin Croom con su poderoso volado de derechas al principio del primer asalto.