Los chinos fueron los primeros en hacer uso del carbón en la historia

Los arqueólogos han descubierto que la civilización china fue la primera en hacer uso sistemático del carbón para satisfacer las necesidades del consumo de la metalurgia hace 3.600 años, lo que amplía el registro aproximadamente 1.000 años hacia el pasado.

El nuevo estudio publicado recientemente en Science Advances ha revelado que las primeras operaciones mineras se llevaron a cabo en el noroeste de China, también señala que el carbón almacenado en el sitio era utilizado para múltiples propósitos.

El carbón se volvió más importante durante la dinastía Song china

Aunque se habían encontrado indicios de combustión esporádica de carbón en algunos lugares arqueológicos prehistóricos, la evidencia de su explotación sistemática antes de hace 2.500 años era escasa, informó la agencia estatal de noticias Xinhua.

Los investigadores identificaron montones de carbón, además de restos y cenizas en un lugar arqueológico de Jirentaigoukou, ubicado en la región de Xinjiang, lo que sugiere que el uso de este mineral como combustible estaba más extendido en esa época de lo que se pensaba.

El carbón se volvió más importante en la dinastía Song china, hace aproximadamente 990 a 670 años, y más tarde desempeñó un papel fundamental en la revolución industrial europea.

Hace entre 3.600 y 2.900 años, se produjo una transición del uso predominante de la madera en la cultura Andronovo

Los análisis químicos realizados en el lugar revelaron que el combustible utilizado era carbón bituminoso rico en carbono, el cual era explotado de yacimientos cercanos. Según los investigadores, los usuarios de la roca sedimentaria organógena parecían haber seleccionado intencionalmente combustibles de alta calidad, situados en afloramientos de hasta 4 kilómetros, y su explotación se realizaba de manera regular.

Hace entre 3.600 y 2.900 años, se produjo una transición del uso predominante de la madera en la cultura Andronovo, la cual se asentaba en Jirentaigoukou, a la utilización sistemática de carbón, posiblemente impulsada por un incremento en la demanda de energía y el deterioro de la vegetación en aquel periodo de tiempo.