Estas momias encontradas en pantanos de Europa revelan las brutalidades que se hacían en la prehistoria

Los restos del Hombre de Lindow, expuestos en el Museo Británico de Londres, son quizás los más conocidos de los más de 2000 momias y esqueletos prehistóricos encontrados en las profundidades de distintos pantanos de Irlanda, Reino Unido, Países Bajos, Alemania, Escandinavia, Polonia y otras partes de Europa del Este. Lo curioso de esta tradición funeraria, que abarca 7.000 años, es que muchos de ellos presentan signos de violencia.

Las condiciones frías y ácidas de los pantanos y los compuestos orgánicos de plantas como el musgo han hecho que el hallazgo de estos “cuerpos de los pantanos” se haya convertido en un fenómeno al conservarse en unas condiciones excepcionales. Ahora, muchos años después de su descubrimiento, Roy van Beek, profesor asistente en la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, y su equipo de arqueólogos e investigadores han llevado a cabo el primer estudio exhaustivo sobre 1000 de estos cuerpos hallados en 266 sitios diferentes.

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La investigación, publicada en la revista Antiquity, determinó que muchas muertes de los cuerpos hallados en estos pantanos fueron deliberadas y brutales, con los cadáveres arrojados o colocados allí después de la muerte, como una especie de rito funerario. De este modo, el equipo estableció la causa de la muerte de 57 personas y en 45 casos hubo violencia. El mayor número de muertes violentas se presentó en dos franjas temporales: del 5200 a. C. al 2800 a. C. y del 1000 a. C. al 1100 d. C. “No es casualidad”, dijo van Beek.

“La gente siempre se ha inclinado a pensar que la mayoría de estas muertes se debían a sacrificios o rituales y que las personas fueron asesinadas deliberadamente como ofrendas para poderes superiores”, según explicó el profesor, que no descartó otro tipo de explicaciones por las que estos cuerpos acabaron en los pantanos. “Podrían haber sido asaltados y asesinados por algún conflicto o ser personas que cruzaron algún tipo de límite social. Tal vez fueron criminales que fueron ejecutados o personas que se suicidaron o cometieron adulterio”.

Momias y esqueletos

El estudio dividió los cuerpos encontrados en tres categorías: las momias de pantanos (los hallazgos más famosos encontrados con piel, tejidos blandos y cabello intactos), esqueletos de pantano (cuerpos completos, pero de los que solo se conservaron los huesos), y restos parciales de momias o esqueletos de pantano.

La investigación reveló que enterrar cuerpos en pantanos era una tradición profundamente arraigada que abarcaba miles de años. El fenómeno parece haberse originado en el sur de Escandinavia hace unos 7.000 años y se extendió gradualmente por el norte de Europa. Los hallazgos más recientes, en Irlanda y Escocia, muestran que la tradición continuó en el período medieval y principios de los tiempos modernos. La Edad del Hierro y la era romana, desde el 1200 a. C. hasta alrededor del 500 d. C., fue el punto culminante de este fenómeno.

Esta tradición funeraria abarca 7.000 años y muestra muchos cuerpos con signos de violencia

Si bien en la mayoría de los lugares solo se encontró un cadáver, no era inusual encontrar otros en los que aparecieran los restos de varias personas. Claro ejemplo de ello es Alken Enge cerca de Skanderborg (Dinamarca), donde se hallaron más de 380 personas que murieron en conflictos violentos y fueron depositadas allí con armas hace casi 2.000 años. Sin duda “son archivos culturales extremadamente valiosos, que arrojan evidencia de muy alta calidad sobre el comportamiento humano durante milenios”, concluyó van Beek.