Ejercitar la respiración protege el corazón y frena la hipertensión

Poner en práctica la respiración diafragmática, además de aliviar el estrés y la ansiedad, puede tener un efecto protector en el corazón y ayuda a bajar la presión sanguínea. Al menos esa es la conclusión a la que ha llegado un equipo de investigadores de la Universidad de Colorado Boulder y de la Universidad de Arizona.

Para demostrarlo, emplearon un dispositivo manual llamado PoweBreathe, que fuerza a los músculos respiratorios y a los pulmones a trabajar más duro para recoger la misma cantidad de aire, en un proceso que en principio debe servir para fortalecerlos.

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Ada Nuño

El estudio, publicado en la revista científica Journal of Applied Physiology, se llevó a cabo sobre un grupo de voluntarios de entre 18 y 82 años (algunos con tensión sanguínea normal, otros con algo de hipertensión, personas con apnea del sueño obstructiva y otras que usaban medicaciones para la tensión sanguínea), que debían probar una técnica de entrenamiento consistente en realizar 30 respiraciones diarias (de 5 a 10 minutos al día) con la máquina durante seis semanas.

El riesgo de sufrir un ictus es menor

En dos semanas, los participantes ya experimentaron mejoras, pero estas fueron mucho más significativas al concluir con el entrenamiento. La presión sistólica bajó de media 9 milímetros de mercurio (mmHG) y la diastólica 4mmHG, una reducción similar a la que puede lograrse con 30 minutos de ejercicio aeróbico o con los fármacos destinados a la hipertensión. De hecho, no hay que olvidar que una lectura normal de tensión sanguínea es menor a 120/80 mmHG.

Estas cifras son importantes porque bajar la presión sistólica en 10 mmHG o la diastólica en 5 mmHG reduce el riesgo de sufrir un ictus en un 35%, y el riesgo de cardiopatía isquémica en alrededor de un 25% a la edad de 65 años.

Los autores dicen que el entrenamiento respiratorio no debe sustituir el ejercicio físico

Los autores señalan que, a pesar de esto, el entrenamiento respiratorio no debería sustituir el ejercicio físico, ni es algo que la gente debe comenzar a hacer sin consultar antes a su médico. En cualquier caso, los beneficios observados hacen pensar que este tipo de ejercicios son aptos para frenar la hipertensión y mejorar la salud cardíaca.