Digital+ continúa su sangría y pierde medio millón de abonados en seis años

En plena recta final de la operación de venta de Digital+ a Telefónica, que se podría sustanciar esta misma semana por parte de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), la televisión de pago del Grupo Prisa sigue sufriendo una importante sangría de abonados a razón de casi 1.000 suscriptores por mes a lo largo de este 2015. Según los últimos datos oficiales aportados esta misma semana por Prisa a la CNMV, Canal+ ha cerrado marzo con un millón y medio de abonados (1.549.511), exactamente medio millón menos de los que atesoraba hace seis años, en marzo de 2009, cuando marcó un hito al sobrepasar los dos millones (2.001.000).

La caída en el número de espectadores es tan significativa que, a día de hoy, la televisión de Telefónica Contenidos, Movistar TV, ya se ha situado oficialmente por encima de Canal+ como primera operadora de pago de España. Según los últimos datos aportados por la CNMC, sumó 1.881.457 abonados al cierre de 2014. El crecimiento de la televisión de César Alierta ha sido vertiginoso a lo largo de los dos últimos años impulsado, principalmente, por las ofertas de Fusión, que engoblan todos los servicios de Telefónica. En septiembre de 2013, Movistar TV tenía el 20% de la tarta de la televisión de pago y Canal+, el 44%. A día de hoy, ese porcentaje se ha incrementado hasta el 37% frente al 33% que mantiene Digital+. Les sigue ONO con el 15,4% del mercado de la televisión de pago y 783.887 clientes.

Desde marzo de 2009, Digital+ no ha vuelto a recuperar la barrera de los dos millones de suscriptores. De hecho, en sólo un año ya perdió más de 200.000 abonados hasta situarse, en marzo de 2010, en 1.798.845 perceptores. Desde entonces hasta ahora, se ha dejado por el camino otros 250.000 clientes en una sangría que ha tenido su impacto correlativo sobre la valoración que Prisa y Telefónica han hecho del valor actual de Digital+.

En junio, ambas compañías acordaron la venta del 56% de Digital+ que está en manos de Prisa por 750 millones de euros, que son una pieza clave del plan de refinanciación en el que está inmerso el grupo que preside Juan Luis Cebrián. Sin embargo, en diciembre, el grupo tuvo que revisar el valor del precio y registrar un deterioro de 23,7 millones de euros por el impacto estimado que la evolución del negocio tendrá en el precio final de la operación hasta el momento en el que se materialice la venta. Este momento podría producirse esta misma semana, si el próximo pleno de la CNMC, previsto para este jueves, da su plácet a la fusión.

La media de ingresos (ARPU) de cada cliente de Canal+ se ha situado, en el primer trimestre de 2015, en 41,3 euros, ligeramente por debajo de los 43,5 euros de media del primer trimestre de 2014. Para Movistar TV, la rentabilización de sus abonados es uno de los principales retos a corto plazo, pues a pesar de sobrepasar a Digital+, sus ingresos son tres veces más bajos: 306,79 millones frente a 108,60 millones, según los datos facilitados por la CNMC.

Telefónica liberará todos sus contenidos

A lo largo de los últimos días, Telefónica ha remitido al regulador los llamados compromisos voluntarios reclamados por la CNMC como paso previo para aprobar el expediente de concentración empresarial derivado de la anunciada compra de Digital+. En los mismos, la operadora ha garantizado la disposición de todos los contenidos audiovisuales a un precio competitivo que deje margen a sus rivales para desarrollar una oferta rentable en el futuro mercado español de la televisión de pago.

La propuesta comercial de Telefónica se extenderá tanto a las plataformas convencionales de televisión como a las compañías que operan exclusivamente a través de Internet, las llamadas OTT (over the top). La oportunidad de abrir el mercado de la televisión de pago a partir de la consolidación de Digital+ en el perímetro corporativo de Telefónica era una de las condiciones sine qua non que había establecido el organismo regulador que preside José María Marín Quemada. Una vez culminada la fase de consultas sobre la propuesta de compra, y después de que la propia operadora haya hecho efectivas sus garantías en materia de competencia, fuentes del supervisor se muestran optimistas sobre la posibilidad de dar luz verde al proyecto esta misma semana.