EEUU lanza por sorpresa su primer misil hipersónico para cazas de combate

Lockheed Martin ha lanzado el primer misil hipersónico para aviones de quinta generación como el F-35 Lightning y el F-22 Raptor. Su nombre es Mako, en honor al tiburón más rápido del planeta. Este misil hipersónico de largo alcance multiuso es capaz de alcanzar cualquier tipo de blanco y se puede lanzar desde el aire o desde un submarino.

El desarrollo del Mako —que se presentó en el congreso de defensa Sea Air Space 2024 hace unos días— comenzó en 2017 dentro del programa de armas de ataque (SiAW) de la Fuerza Aérea de los EEUU. El Mako está específicamente diseñado para contrarrestar las cada vez más sofisticadas baterías de misiles tierra-aire chinas y rusas, técnicamente conocidas como armas de denegación de área (A2/AD).

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Cómo es Mako

El misil mide cuatro metros de largo y 33 centímetros de diámetro, con un peso de 590 kilogramos que incluye una ojiva explosiva de casi 60 kilos.

El diseño de Mako le permite alcanzar velocidades hipersónicas de al menos Mach 5, según Lockheed Martin. Su alcance operativo va de 300 a 350 kilómetros, lo que lo convierte en un arma valiosa cuando la combinas con aviones ‘invisibles’ como el F-35 y el F-22, así como submarinos de ataque. Según Rick Loy, Gerente Senior de Programas de la división de Control de Misiles y Fuego de Lockheed Martin, afirma que "para la Marina de los EEUU, éste es un sistema para múltiples misiones, muy capaz, muy resiliente y asequible, por lo que van poder amenaza muchos objetivos con un sistema que está ya listo para el despliegue”.

La capacidad de integración de Mako con cazas de quinta generación como el F-35 es un aspecto crítico de su diseño. Esta compatibilidad operativa es importante porque permite a estos aviones mantener su diminuto perfil de radar llevando una potente arma ofensiva dentro de las bahías internas. Combinado con su capacidad de atacar objetivos a largas distancias, mejorando, su eficacia puede ser crucial en espacios aéreos en disputa.

Además, según Lockheed Martin, un F-35A o F-35C puede transportar hasta seis misiles Mako, dos internos y cuatro bajo las alas.

El sistema tiene una configuración estándar que también permite montarlo en otros aviones norteamericanos como el F-16 Falcon, el F-15 Strike Eagle y el F/A-18E/F Super Hornet. Además, el diseño de Mako tiene un sistema de lanzamiento submarino que permite que la marina de EEUU lo dispare verticalmente a profundidad de periscopio. Ésta capacidad le da a la US Navy una opción de ataque a Mach 5 que se puede desplegar desde cualquier punto.