Corea del Norte prueba con éxito su nueva arma hipersónica con capacidad nuclear

Corea del Norte acaba de probar su nuevo misil hipersónico, un arma con una apariencia tan temible como su teórica capacidad destructiva. Este vehículo sería capaz de viajar unos 1.000 kilómetros de distancia maniobrando a más de Mach 5 para evitar las defensas antimisiles como los norteamericanos Patriot o interceptores aéreos com el F-22. Lo más grave, según el anuncio norcoreano, es que el misil tiene capacidad explosiva convencional y nuclear.

El Hwasongpho-16B —un arma que se lanza con una primera etapa de combustible sólido y un vehículo planeador hipersónico— despegó desde una ubicación a las afueras de Pyongyang desde una lanzadera móvil, un lugar utilizado anteriormente para pruebas similares.

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Como es habitual cada vez que realizan una demostración supuestamente exitosa, la prueba fue anunciada a bombo y platillo por los medios de comunicación norcoreanos, que afirmaron que el misil alcanzó una primera altitud de 101,1 kilómetros en su primera etapa y 72,3 kilómetros durante la fase de planeo hipersónico, cubriendo una distancia de 1.000 kilómetros antes de impactar en el mar entre la península de Corea y Japón. Las cifras de la dictadura comunista no han sido verificadas de forma pública por Japón o Estados Unidos, que han condenado el lanzamiento de un arma de esta clase de forma categórica. El gobierno de Corea del Sur afirma que la distancia real que ha alcanzado el Hwasongpho-16B fue de aproximadamente 600 kilómetros y que es probable que"los norcoreanos probablemente estén experimentando con nuevas tecnologías de ojivas”.

Las armas hipersónicas son extremadamente difíciles de derribar gracias a su alta velocidad y maniobrabilidad. El Hwasongpho-16B consigue esta capacidad siguiendo el diseño de vehículos como el DF-17 chino o el Avangard ruso: se lanza a gran altitud para desprenderse de su propulsor a una altitud predeterminada, deslizándose hacia su objetivo a velocidad hipersónicas siguiendo un curso impredecible para evitar las defensas enemigas.

Amenaza real

Como muestran los medios, la prueba se realizó en presencia de Kim Jong Un y otros altos funcionarios. Según los expertos, esto es un signo de su importancia dentro de los objetivos militares estratégicos de Corea del Norte.

La amenaza de las armas hipersónicas norcoreanas es real, según expertos internacionales, desde que comenzó su desarrollo hace un par de años. Los analistas Ralph Savelsberg y Tomohiko Kawaguchi ya apuntaron en la publicación Breaking Defense que el régimen estuviera probando un arma de estas características a principios de 2022. El Hwasongpho-16B sería la culminación de este esfuerzo y un nuevo impulso a la tecnología, al contar con un motor de combustible sólido en vez de los anteriores de combustible líquido. Mientras que los motores de combustible líquido necesitan de un largo tiempo de carga de combustible, los motores de combustible sólido se pueden lanzar de forma inmediata y tienen un nivel de mantenimiento muy bajo.

Según Kim Won-soo, profesor de la Universidad Nacional de Incheon y ex Secretario General Adjunto y Alto Representante para Asuntos de Desarme de la Red de Liderazgo de Asia y el Pacífico (APLN), una de las mayores preocupaciones entre los expertos es la capacidad de estos misiles de burlar las defensas norteamericanas, japonesas y surcoreanas.

La competencia internacional

El Hwasongpho-16B sitúa a Corea del Norte en la carrera global hacia los misiles hipersónicos que en estos momentos lidera China sobre Rusia y EEUU. El diseño y la capacidades del Hwasongpho-16B se parecen al DF-17 chino y al sistema Avangard ruso. Los misiles chinos son especialmente temidos por los norteamericanos, que han podido comprobar de primera mano su efectividad usando su red de vigilancia global.

Justo lo contrario que con los rusos: aunque éstos afirman que el Avangard puede viajar a velocidad superior a Mach 20, todavía no ha habido ninguna prueba de este vehículo, que sí sufrió un accidente con víctimas mortales durante un lanzamiento de prueba. Su supuesto valor estratégico, gracias a un alcance intercontinental, está en entredicho.

Pero Estados Unidos no va mucho mejor. La investigación y el desarrollo hipersónico del Pentágono abarca múltiples proyectos, incluyendo el Arma de Respuesta Rápida Lanzada desde el Aire (ARRW) y el Cuerpo de Planeo Hipersónico Común (C-HGB), pero ambos han tenido múltiples fallos en su desarrollo. Hasta el punto, de hecho, que el ARRW fue cancelado temporalmente.

Habrá que ver cómo evoluciona la amenaza norcoreana, sin perder de vista a los iraníes, que también afirman estar investigando estas armas teóricamente imparables.