China se adelanta a EEUU con la primera fuerza suborbital hipersónica de la historia

China ha creado una nueva fuerza militar para el “espacio cercano” que dispondrá de armas hipersónicas y que dependerá directamente del más alto nivel militar, según explica un documento publicado recientemente por investigadores de la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa del país asiático. Este nuevo ejército, dice el equipo, será clave para la guerra del futuro donde los sistemas hipersónicos, casi imposibles de detectar y contrarrestar, serán protagonistas.

El “espacio cercano” es una región suborbital que comienza a una altitud de unos 20 km de la tierra y llega hasta los 100 km, el límite inferior del espacio. Por encima de la altitud de crucero de un avión y por debajo de un misil balístico intercontinental.

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Esa franja es perfecta para desplegar las armas hipersónicas: unos sistemas de ataque que pueden volar a más de cinco veces la velocidad del sonido (Mach 5 o casi 6.000 km/h) y evitar las defensas antiaéreas más modernas con sus imprevisibles maniobras.

Una fuerza clave para el futuro

La misión más importante de esta nueva fuerza, dice el equipo de investigadores, será ayudar a China en caso de guerra dirigiendo las armas hipersónicas contra objetivos militares clave fuertemente protegidos, como antenas gigantes y grandes nudos de comunicaciones.

Esta nueva fuerza suborbital se añadirá a las distintas ramas con la que cuenta el Ejército Popular de Liberación, aunque todavía no ha trascendido su fecha de arranque.

"La fuerza de combate en el espacio cercano está en proceso de rápido desarrollo. El establecimiento de las unidades pertinentes aún no está maduro y las operaciones de combate no se han estandarizado", señalaron los investigadores en un artículo presentado en la reciente Conferencia sobre Mando y Control de China del que se ha hecho eco el medio hongkonés South China Morning Post.

El equipo afirma que el “espacio cercano” se ha convertido en una zona muy disputada que podría "determinar el resultado de futuras batallas". Según los investigadores, esta fuerza estaría equipada para llevar a cabo ataques "despiadados" contra objetivos críticos, así como vigilancia a gran altitud en todo el planeta mediante drones autónomos y globos espía.

Sin posibilidad de defensa

EEUU conoce de sobra la amenaza que suponen este tipo de sistemas. Como apunta un informe publicado el año pasado por el ‘think tank’ estadounidense CSIS (Centro para la Estrategia y Estudios Internacionales, en sus siglas en inglés) la defensa contra estos sistemas es compleja y en estos momentos inexistente.

El CSIS asegura que si no se crea un escudo protector, una amenaza de estas características tendría la potencia suficiente como para “aniquilar de un plumazo” a las fuerzas militares norteamericanas, como grupos de portaaviones, bombarderos o incluso silos de misiles nucleares.

William Schneider — miembro senior del ‘think tank’ conservador Hudson Institute, ex-subsecretario de estado y presidente del Consejo de la Ciencia para la Defensa — señaló en su momento para el Financial Times que, aunque Estados Unidos pusiera en marcha un sistema de alerta temprana capaz de detectar las armas hipersónicas chinas, las defensas de misiles actuales no podrían interceptar unos vehículos tan rápidos y maniobrables.

Además, Schneider apunta a que sus archienemigos, fundamentalmente China y Rusia, ya han desarrollado sistemas capaces de destruir los sensores y comunicaciones americanas a todas las altitudes posibles, incluyendo naves espaciales con brazos robóticos y sistemas cinéticos para la destrucción de satélites en órbita.