Triángulo del verano 2023: cómo y cuándo observar el brillante asterismo de estrellas

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Se acaba el verano, pero todavía podemos aprovechar las últimas noches veraniegas en septiembre para observar uno de los fenómenos celestes más hermosos de estas fechas: el triángulo del verano. Se trata de un asterismo o patrón estacionario en el que podemos ver a tres estrellas, Deneb, Vega y Altair, formando un brillante triángulo en el cielo que se puede observar a simple vista.

Aunque se le llama el Triángulo del Verano, estas tres estrellas son observables durante todo el año desde el hemisferio norte, pero a finales de septiembre es más fácil localizarlas en el cielo porque son más brillantes. Su mayor visibilidad en el cielo a finales de primavera indican el retorno del verano boreal en el hemisferio norte, y cuando este asterismo se difumina y es más difícil de ver, es que el invierno se acerca.

Observar el triángulo de verano se hizo popular en la década de 1950, y su nombre fue acuñado por el astrónomo británico Sir Patrick Moore y el autor estadounidense H.A. Rey. Pero antes de ser un fenómeno celeste popular, el triángulo de verano, o triángulo del navegante, ya era empleado por los marineros para orientarse a la hora de navegar por los océanos.

¿Cuándo ver el triángulo del verano?

Vega, Deneb y Altair forman a su vez parte de tres constelaciones, el Águila, la Lira y el Cisne (Lyra, Cygnus y Aquila, respectivamente). Para localizar este asterismo, hay que fijarse en una de sus estrellas más brillantes, Vega, dentro de la constelación de la Lira. Esta estrella es una de las más brillantes del cielo, después de Sirius y Arcturus, y se puede observar a simple vista. Una vez localizada Altair, es cuestión de minutos que la vista se acostumbre al cielo nocturno y se pueda detectar el resto del triángulo de verano.

• ¿Cuándo ver el triángulo de verano?: Durante todo el año, pero con mayor facilidad la última semana de verano, cuando la noche es cerrada.
• ¿Dónde mirar?: Hay que localizar a Altair, una de las estrellas más brillantes del firmamento.

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María del Pilar Díaz

A la izquierda de Vega, se puede observar a Deneb, dentro de la constelación del Cisne. Y justo en el cuadrante inferior derecho de Vega se puede ver a Altair, la estrella más brillante de la constelación del Águila. Juntas, forman un triángulo perfecto que puede observarse a simple vista todas las noches de verano. Además, justo entre Vega y Altair se encuentra la Vía Láctea, que inspiró leyendas como la de Qixi, o el día de los enamorados en China.

Para asegurarse un correcto visionado del cielo nocturno, es imprescindible evitar la contaminación lumínica de los núcleos urbanos. Además, es recomendable que el cielo esté despejado, y que la luna no esté en su fase llena, para que no reste luminancia a las estrellas. Hay aplicaciones móviles que ayudan a localizar ciertas constelaciones, o también se puede hacer uso de la clásica estelar, que es básicamente un mapa de las estrellas.