Así es el USS Laboon, el buque de guerra de EEUU que habrían atacado los hutíes

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El Mando Central de los Estados Unidos (CENTCOM, por sus siglas en inglés) ha hecho público que, el pasado domingo 14 de enero de 2024, un avión de combate del ejército americano derribó un misil de crucero antibuque disparado desde una zona de Yemen controlada por los hutíes. Su objetivo era el USS Laboon (DDG-58), uno de los destructores que actualmente tiene operativo en la región.

La acción habría sido realizada por el grupo rebelde como respuesta a los últimos ataques aéreos llevados a cabo por el ejército estadounidense contra Yemen. Se trata del primero reconocido por CENTCOM desde que el ejecutivo dirigido por Joe Biden inició sus maniobras en la zona el pasado viernes 12 de enero. Parte del objetivo del despliegue de este destructor es garantizar el transporte marítimo comercial a través del mar Rojo.

Según el comunicado emitido por el CENTCOM, “el misil fue derribado en las proximidades de la costa de Hodeida por aviones de combate estadounidenses”. Además, añade que “no se reportaron heridos ni daños materiales”. Se trata del primer ataque de este tipo que ha sido reconocido por la autoridad. Asimismo, los rebeldes hutíes no han reconocido el incidente, aunque llevan semanas atacando buques de carga supuestamente vinculados a Israel como muestra de apoyo al pueblo palestino.

Se estima que, como mínimo, los hutíes han atacado 26 buques en la región. Especialmente llamativos fueron las imágenes grabadas cuando se hicieron con el control del Galaxy Leader durante el pasado mes de noviembre. Sus acciones están obligando a algunos de los mayores operadores marítimos del mundo a redirigir sus buques hacia el Cabo de Buena Esperanza, con las consecuencias que ello implica para el comercio mundial.

¿Cómo es el USS Laboon?

El USS Laboon (DDG-58) es un destructor estadounidense en servicio llamado así en honor al capitán John F. Laboon (11 de abril de 1921 - 1 de agosto de 1988). Se trató de un submarinista y oficial que se hizo muy famoso durante la Segunda Guerra Mundial por el heroico rescate de un piloto cerca de la isla japonesa de Honshu. Fue construido por el astillero Bath Iron Works de Maine, que a lo largo de sus 140 años de historia ha fabricado más de 400 naves para la Armada de los Estados Unidos.

En concreto, el USS Laboon fue terminado en marzo de 1992, botado al mar en febrero de 1993 y asignado dos años más tarde, a principios de 1995. Pertenece a la clase de destructores lanzamisiles Arleigh Burke, otro de los más conocidos oficiales estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Fue la primera en diseñarse con base en el radar multifunción AN/SPY-1D y el sistema de combate Aegis, que actualmente es producido por Lockheed Martin.

En concreto, este destructor norteamericano alcanza los 154 metros de eslora, los 18 metros de manga y los 9,3 metros de calado. Más allá del radar multifunción AN/SPY-1D, equipa tres radares de control de tiro SPG-62, un sónar AN/SQQ-99(V) y un radar de navegación. Como máximo, es capaz de transportar hasta 8.315 toneladas de carga.

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Para mover toda su masa, el USS Laboon cuenta con un sistema de propulsión naval COGAG formado por dos ejes propulsores y cuatro turbinas LM2500. En total, es capaz de ofrecer 108.000 CV de potencia, los cuales le permiten alcanzar una velocidad máxima superior a los 30 nudos (unos 56 km/h, aproximadamente). Su autonomía a una velocidad de 20 nudos por hora (37 km/h) es de 4.400 millas náuticas, es decir, alrededor de 8.150 kilómetros.

Por su parte, este buque de guerra tiene capacidad para albergar en su interior hasta 273 personas (250 marineros y suboficiales y 23 oficiales al mando). También puede transportar dos helicópteros navales polivalentes modelo Sikorsky SH-60/MH-60 Seahawk. La Armada de los Estados Unidos invirtió en su construcción 936 millones de dólares.

¿Qué armamento utiliza el USS Laboon?

Lloyd Austin, secretario de Defensa de los Estados Unidos, envió el USS Laboon al mar Rojo con el propósito de actuar como arma disuasoria frente a posibles ataques hutíes contra Israel. Según una información aparecida el pasado 23 de diciembre de 2023, el destructor derribó cuatro drones de ataque que se dirigían hacia él.

Para ello, el buque hizo uso de su equipamiento armamentístico, entre el cual destacan dos cañones MK-45 de cinco pulgadas, dos Phalanx CIWS de 20 mm y dos tubos lanzatorpedos triples Mark 32. Sin duda, los grandes protagonistas de su arsenal son los misiles de crucero de largo alcance Tomahawk BGM-109, que pueden ser dirigidos a objetivos terrestres. Mención especial también merecen los misiles antibuque Harpoon RGM-84.

Finalmente, el USS Laboon también cuenta con un completo sistema de protección frente a ataques de misiles. Está formado por los SM-3 y SM-6 Standard y por los RIM-162 ESSM SAM. Asimismo, el destructor ha sido diseñado para protegerse de ataques submarinos, para lo cual ha sido dotado de misiles RUM-139 ASROC de lanzamiento vertical.

Antes de terminar, hay que decir que la clase USS Arleigh Burke está formada por 70 destructores gemelos o casi idénticos al USS Laboon. Hasta la fecha, ninguno ha sido destruido. Además, la Armada de los Estados Unidos se encuentra construyendo otras 12 unidades en estos momentos y planea fabricar otras 89 durante los próximos años.