¿Quiénes son los hutíes, los rebeldes de Yemen que atacan barcos en el Mar Rojo?

Estados Unidos y Reino Unido bombardearon este jueves posiciones terrestres de la milicia hutí en Yemen. El ataque ha incrementado la tensión en la región en medio de la guerra de Israel contra Hamás en Gaza y ha puesto a los hutíes en el centro del conflicto. La milicia ha amenazado la navegación comercial en el mar Rojo y en el golfo Pérsico con sus ataques a navíos cargueros, unas acciones que se han intensificado en las últimas semanas y que están causando interrupciones en el transporte marítimo internacional.

Avistados mediante drones, estos barcos, que trataban de cruzar el Canal de Suez con destino a Occidente desde Oriente y viceversa, han sido atacados con misiles, lo que ha provocado que las navieras MSC, CMA CGM, Maersk y Hapag-Lloyd y la petrolera BP, entre otras, se han visto obligadas a suspender el tránsito de sus navíos por una de las rutas comerciales marítimas más transitada del mundo para proteger a sus tripulaciones, barcos y mercancías.

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Con amplia experiencia militar, los hutíes han sido armados y entrenados por Líbano e Irán y actúan como represalia a la guerra de Israel contra Hamás en Gaza, una situación que podría acarrear un conflicto regional mucho más amplio. Desde 2015, los rebeldes buscan hacerse con el control de Yemen, un país cuya situación geográfica, a las puertas del mar Rojo, despierta un gran interés.

¿Quiénes son los rebeldes hutíes?

Conocido como Ansarallah (Partidarios de Dios), el grupo armado hutí, surgió en la década de 1990, en plena guerra civil yemení, cuando Hussein al-Houthi, su líder, fraguó el movimiento ‘Juventud Creyente’ con el objetivo de resurgir el zaidismo, una subsecta centenaria del islam chiita. Con ello se pretendía hacer frente al régimen radical sunita, que llegó al poder tras la guerra civil de 1962 y marginó a los zaidíes tras siglos gobernando el país.

Los hutíes ganaron gran fuerza política en Yemen a principios de 2014, cuando se levantaron contra el sucesor de Alí Abdalá Salé como presidente, Abd-Rabbu Mansur Hadi. En ese momento tomaron el control de la provincia de Sadá, en el norte de Yemen. A principios de 2015, capturaron la capital, Saná, lo que obligó a Hadi a huir al extranjero. Arabia Saudí intervino para intentar acabar con los hutíes, pero estos consiguieron repeler sus ataques y han seguido controlando grandes zonas de Yemen.

Las Naciones Unidas han dicho que la guerra en Yemen se ha convertido en la peor crisis humanitaria del mundo. Según estadísticas de la ONU, casi un cuarto de millón de personas han muerto durante el conflicto.

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Junto a Hamás y Hezbolá, los hutíes se declaran parte del “eje de resistencia” liderado por Irán contra Israel, Arabia Saudí, EEUU y Occidente. De hecho, tras la invasión de Irak encabezada por el Gobierno de George W. Bush en 2003, los hutíes adoptaron el lema ‘Dios es grande. Muerte a EE.UU. Muerte a Israel. Maldición a los judíos y victoria para el Islam’, según la BBC.

En abril pasado, las conversaciones entre los hutíes y Arabia Saudí generaron esperanzas de un acuerdo de paz que potencialmente reconocería el derecho de los hutíes a gobernar el norte de Yemen. Los hutíes, que alguna vez fueron un grupo de rebeldes mal organizados, han reforzado su arsenal en los últimos años, y ahora incluye misiles balísticos y de crucero y drones de largo alcance. Los analistas atribuyen esta expansión al apoyo de Irán, que ha proporcionado milicias en todo Medio Oriente para expandir su propia influencia.