El misterio del mayor 'martemoto' registrado hasta la fecha

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El pasado mes de mayo de 2022, el sismógrafo instalado en el módulo de aterrizaje de InSight detectó el que, hasta la fecha, es el mayor terremoto registrado por el ser humano en Marte sin ser consecuencia directa del impacto de un meteorito. En concreto, alcanzó los 4,7 grados en la escala Richter y se prolongó durante seis horas, aproximadamente. El misterio reside en que el planeta rojo carece de placas tectónicas que puedan generar eventos de este tipo, como sucede en la Tierra.

Nada más detectar el 'martemoto', que ha recibido el nombre de S1222a, los investigadores de la NASA empezaron a buscar un cráter que evidenciara el impacto de un asteroide. Según sus estimaciones, tendría en torno a 300 metros de diámetro, por lo que debería haber sido identificado de forma fácil y rápida. Sin embargo, no lo encontraron, lo que les llevó a postular otras teorías.

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EFE

Lo hicieron a través de tres artículos publicados en la revista Science y, posteriormente, en otro dado a conocer a través de Geophysical Research Letters. Todos fueron realizados a partir de los datos obtenidos por dicho sismógrafo. En ellos se afirma que Marte está compuesto por un núcleo de 1.830 kilómetros de radio, un manto que alcanza los 1.560 kilómetros de profundidad y una corteza de entre 20 y 37 kilómetros. Se cree que esta capa exterior es rica en elementos radioactivos, lo que ayuda a mantenerla caliente a pesar de que el interior se esté enfriando.

En este enfriamiento podría estar la clave. La NASA explica que la corteza de Marte es una especie de “plato gigante” que carece de placas tectónicas activas. Sin embargo, el planeta está reduciendo su temperatura interior lentamente, lo que provoca la contracción de su corteza y la aparición de fallas y fracturas en su superficie. En la formación de estos elementos parece estar la solución al enigma del terremoto registrado hace año y medio y que, hasta ahora, no había sido resuelto.