Se buscan empleados que no hayan muerto: Rusia pierde su mano de obra en la guerra

En Rusia faltan trabajadores. Las empresas de la industria manufacturera, de suministro de agua, de minería, de almacenamiento y de transporte —entre otras del sector secundario—... en torno al 35% de las fábricas en Rusia enfrenta escasez de mano de obra, según una encuesta reciente realizada por el Instituto de Política Económica de Rusia, Yegor Gaidar. "Las personas no son un recurso que se pueda obtener en seis meses", aseguró Sergey Tsukhlo, jefe del laboratorio de investigación del mismo centro al medio ruso RBC. "El personal es un problema grave y de largo plazo".

No se sabe con certeza cuántas personas han huido de Rusia desde que comenzó la invasión a gran escala. Tampoco cuántos han muerto en el frente. Pero desde que el presidente Vladímir Putin reclutó en septiembre del año pasado a más de 300.000 rusos en edad militar, lo que llamó "movilización parcial", el mercado laboral se enfrenta a una crisis insólita desde 1996. Mínimos históricos.

El mercado laboral ruso se enfrenta a una crisis insólita

Pese a que a principios de 2023 la mano de obra experimentó un ligero repunte, la tendencia es negativa. Putin admitió en una reunión con varios dirigentes del Kremlin celebrada en abril que el país "no tiene suficientes trabajadores", mientras que el ministro de Desarrollo Económico de Rusia, Maxim Reshetnikov, aseguró que los problemas de capacitación y productividad laboral se estaban convirtiendo en "cuestiones de supervivencia".

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En respuesta a El Confidencial, el Servicio Federal de Estadística Estatal ruso (Rosstat) no ha aclarado los datos más recientes presentados por el Instituto Yegor Gaidar. Tan solo se ha remitido a su último informe oficial, publicado el 18 de mayo de este mismo año. En este documento, el servicio federal presenta la tasa de desempleo y empleo del año pasado en Rusia.

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Sin embargo, estos datos poco reflejan la situación tras más de 500 días de guerra. El desempleo en Rusia el año pasado cayó a un mínimo histórico del 3,7% sobre la población activa, dijo el primer ministro, Mikhail Mishustin, al Parlamento e insiste, a lo largo de los meses, en que el mercado laboral es estable —el Ministerio de Desarrollo Económico llega incluso a decir "favorable"— a pesar de la guerra en Ucrania, la movilización y un éxodo masivo de Rusia.

¿Cuáles son las consecuencias a corto y largo plazo de la escasez de mano de obra en Rusia? "La escasez puede causar problemas económicos inmediatos: dificulta la expansión de la producción de las empresas y también provoca inflación. Es muy probable que la economía rusa se estanque, produciendo en el mejor de los casos un crecimiento lento, y la escasez de mano de obra es una de las razones", explica en entrevista con este diario Jason Bush, analista económico de EurasiaGroup, especializado en Rusia.

Pese a que las sanciones económicas occidentales contra el Kremlin no han sido la sentencia del mercado ruso, parece, según los pronósticos, que la propia escasez de soldados en el frente y los rusos que abandonaron el país durante los primeros compases de la invasión pueden ser una herida más profunda de lo que parece en las fábricas de Moscú.

Un futuro sin trabajadores

La industria se nutre directamente de la misma fuerza de trabajo de la que se abastece la guerra. Los rusos en edad militar, al igual que los trabajadores del sector secundario, tienen una edad media comprendida entre los 18 y 35 años, con lo que su ausencia por motivos bélicos genera un desajuste en el mercado laboral difícil de subsanar. Para que ese segmento de la población se regenere, tienen que pasar décadas.

"A menos que la productividad aumente para compensar, la disminución de la mano de obra provocará una contracción del mercado. Una economía con una oferta de mano de obra estática y sin crecimiento de la productividad estará más estancada que en declive", comenta Bush. La fuerza de trabajo es uno de los factores económicos más relevantes. Si la población está desempleada, consume menos, genera menos riqueza y, en conclusión, la economía se encamina a un ecosistema destructivo.

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Siempre teniendo en cuanta los aspectos relativos y la comparativa con otros países de estadísticas similares, la economía de Rusia ha sido marginada respecto de sus antiguos socios occidentales. Todo a raíz de la guerra. "La reciente escasez de trabajadores se debe en gran medida a la rápida expansión del sector de la defensa, que produce equipos militares para la guerra de Ucrania. Esto significa que las empresas que fabrican bienes civiles se enfrentan ahora a una escasez de trabajadores industriales e ingenieros", dice el analista.

"La reciente escasez de trabajadores se debe en gran medida a la rápida expansión en defensa"

Esta restructuración del sector industrial y la escasez de trabajadores también afectan al frente en la producción de misiles. Los mismos que mueren en el frente por la acuciada falta de proyectiles que han denunciado varios oficiales rusos son los mismos que podrían estar produciendo más artillería en las fábricas del este. "La escasez de mano de obra puede ser sin duda un factor que frene la expansión de la producción militar. No se publican datos sobre la escasez de mano de obra en este sector, pero algunos informes de los medios de comunicación y comentarios de funcionarios dan a entender que se trata de un problema que limita la producción militar y que se está intentando solucionar. Las plantas de defensa rusas ya trabajan en tres turnos las 24 horas del día, seis o siete días a la semana", menciona el analista.

"Esto no significa que Rusia no haya podido ampliar la producción militar o que no pueda hacerlo más. Las políticas que están llevando a cabo dan prioridad a este sector, si es necesario, robando trabajadores a la economía civil", explica Bush a este diario.

Huir de Rusia

Lejos del frente, las estimaciones sobre el número de rusos que han huido del país desde el comienzo de la guerra varían entre 700.000 y 1,5 millones. Sin embargo, esta cifra puede ser inexacta debido a que los emigrantes han podido volver a entrar en el país. La población rusa en edad de trabajar ronda los 75 millones. Por lo tanto, es posible que entre el 1% y el 2% de esta población haya emigrado desde el comienzo de la guerra. "Si los que han emigrado son jóvenes y relativamente cualificados, el impacto económico es más perjudicial. Anecdóticamente, muchos especialistas en TIC han huido y, en general, a los trabajadores altamente cualificados les resulta más fácil emigrar porque tienen más posibilidades de encontrar trabajo en el extranjero", argumenta Bush.

"Según informan los medios rusos citando a profesionales de RRHH, ha aumentado la proporción de mujeres y hombres mayores que buscan trabajo, frente a la de hombres jóvenes, por lo que estos últimos escasean. Esto no solo se debe a que los jóvenes hayan huido del país o se hayan visto obligados a alistarse en el ejército. También se debe a que los hombres que desempeñan determinados trabajos están exentos del servicio militar, por lo que son reacios a cambiar de empleo", apunta.

Si las sanciones económicas están tapiando el comercio exterior y la falta de trabajadores resta al mercado: ¿qué le espera a Rusia? Dentro de este maremágnum de datos desesperanzadores, se podría pensar que el vacío de mercado que dejaron las grandes multinacionales occidentales como McDonald's, Starbucks, Inditex... supondría otro mazazo para el sector terciario. Pese a esto, "no se observa una reducción general del empleo en este sector", recuenta Bush. "Si la marcha de las empresas extranjeras ha provocado una disminución del empleo, esta se ha visto compensada con creces por los puestos de trabajo ofrecidos por las empresas rusas", prosigue el analista. "La industria sufre más escasez de mano de obra que el comercio y los servicios [sector terciario], y la mayor escasez se registra en la industria manufacturera [sector secundario]".

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En definitiva, cada día que pasa desde la invasión a gran escala de Ucrania, Rusia se acerca más hacia serios problemas económicos tanto externos como internos. "La escasez de mano de obra es un problema estructural si refleja factores persistentes y a largo plazo y no tendencias y ciclos económicos a corto plazo. El problema tiene algunas causas crónicas que no se resolverán rápidamente", concluye el experto.