Tesla propone que todos los fabricantes de coches eléctricos adopten su cargador NACS

Por ahora, la propuesta de Elon Musk se circunscribe a Norteamérica y otros mercados internacionales que comparten sus mismos sistemas de recarga para vehículos eléctricos, pero podría tratarse de un primer paso hacia la unificación en todo el planeta de los cables de carga. En su día, por ejemplo, Tesla decidió cambiar la toma para sus coches comercializados en Europa, adoptando el formato CCS2 Combo para estaciones rápidas de corriente continua (DC), al que podemos considerar el 'hermano mayor' de la toma Mennekes Type 2, empleada en tomas de corriente alterna (AC) en nuestro continente. Pero dista mucho de existir una fórmula idéntica a nivel mundial, pues en China emplean sus propias tomas GB/T, Japón recurre al J1772 en corriente alterna y a su derivado CHAdeMO en corriente continua, y en Norteamérica comparten con los japoneses el J1772 de alterna pero tienen su propio CCS1 Combo para la continua. De hecho, en Europa siguen circulando bastantes coches eléctricos con toma CHAdeMo, de forma que muchas estaciones de carga rápida continúan ofreciendo la elección entre tres cables distintos, cada uno con un tipo de toma.

No obstante, desde 2012 Tesla emplea su propia toma, estrenada en el Model S y a la que viene denominándose NACS: North American Charging Standard. La firma de Musk la utiliza en todos sus coches y en todos los mercados, exceptuando Europa, tanto para las cargas en corriente alterna como para las de corriente continua, y ahora la propuesta pasa por ofrecer el uso libre de este sistema patentado al resto de fabricantes de vehículos eléctricos. Inicialmente, como decimos, en Norteamérica y otros mercados que comparten su formato de recarga.

La firma con sede en Austin defiende su sistema de recarga AC/DC explicando que en diez años de uso ha servido para que sus coches eléctricos cubran 32.000 millones de kilómetros, lo que le convierte en el cable más probado de Norteamérica. "En nuestra misión de acelerar la transición mundial hacia la energía sostenible, abrimos nuestro diseño de conector eléctrico a todo el mundo, e invitamos a los operadores de infraestructuras de carga y a los fabricantes de vehículos a instalar el conector de carga Tesla y el puerto de carga NACS en sus equipos y automóviles", anunciaba Tesla en un comunicado hecho público el pasado 11 de noviembre. El objetivo es, con Norteamérica como primer paso, que tanto las estaciones de carga como los vehículos eléctricos monten el NACS como sistema único, en lugar del J1772 usado para cargas AC y las tomas CCS1 Combo y CHAdeMO empleadas en cargas DC; si bien el CHAdeMO, como ocurre en Europa, se encuentra ya en franca retirada.

Entre sus ventajas figura, por tanto, que la toma es la misma sea cual sea el tipo de recarga, como alterna monofásica o continua de carga rápida. Según Tesla, además, la potencia de salida en corriente continua, de acuerdo con el estándar americano, alcanza 1 MW (1.000 kW), prácticamente el doble que el sistema Combined Charging System (CCS) allí empleado, y que es muy similar al CCS2 Combo utilizado en Europa. Y la toma de Tesla, que carece de partes móviles y no requiere ningún tipo de refrigeración interna para mantener la temperatura, es más ligero y ocupa la mitad de espacio que un conector CCS.

No obstante, el NACS de Tesla solo está preparado para red monofásica cuando la corriente es alterna, y ese podría ser el principal escollo a la hora de su extensión global, pues por ejemplo en Europa son relativamente comunes las redes trifásicas con potencias de carga CA de hasta 22 kW (tres fases de 32 A a 230 voltios). De hecho, los modelos de Tesla equipados con ese tipo de toma 'norteamericana' solo pueden cargar en corriente alterna a una potencia máxima de 11,5 kW (48 A a 240 voltios), aunque los primeros Model S y Model X estaban dotados de cargadores a bordo que permitían alcanzar, en red monofásica, los 19,2 kW (80 A a 240 voltios). Es decir, la propuesta de unificar las tomas que plantea Tesla se limitaría por ahora a Norteamérica, y solo podría expandirse a otras regiones, como Europa, si la compañía de Musk desarrollara una versión trifásica del NACS que pudiera emplearse tanto en redes de una fase como en las de tres.

A la espera de que eso suceda, el plan de Tesla se centra en Norteamérica, donde hay el doble de vehículos eléctricos con toma NACS que con toma CCS1, mientras que la red de cargadores Supercharger de la marca de Elon Musk suma un 60% más de postes con toma NACS que el resto de operadores con toma CCS. De hecho, Tesla ha comunicado que varias empresas con infraestructura de recarga pública en Norteamérica se disponen a instalar también tomas NACS, de manera que los usuarios locales de vehículos Tesla ya no tendrían que emplear en esas estaciones los adaptadores NACS/CCS1 que ahora deben utilizar, y que la marca ofrece allí como una opción por unos 250 dólares. Una de las primeras es EVgo, que ya cuenta desde hace tiempo con tomas NACS en algunos de sus postes, aunque limitados a 50 kW.

Además, si Tesla convence al resto de fabricantes de coches eléctricos para que adopten su toma NACS, llevaría nuevos clientes a su red de estaciones Supercharger, pues ahora su uso está limitado a los conductores de la marca, y no como en algunos países europeos, entre ellos España, donde los conductores de coches eléctricos de otras marcas sí pueden usar varias de las estaciones Supercharger de Tesla, dotadas en nuestro continente de cables con toma CCS2 Combo, y no con el NACS americano.