El cambio climático arrastra a la India hacia un calor extremo

Los informes elaborados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC por su sigla en inglés) no dejan de destacarlo una y otra vez: "Sí: se espera que cambien el tipo, la frecuencia y la intensidad de los episodios extremos en la medida en que cambia el clima de la Tierra (…) por ejemplo, aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor". Por lo que no cabe ninguna duda al respecto: la ola de calor extremo que sufren la India y Pakistán, donde viven uno de cada cinco habitantes del planeta, está directamente relacionada con el cambio climático.

Para refrendarlo, un nuevo estudio realizado por la Dra. Mariam Zachariah y la Dra. Friederike Otto, del Imperial College de Londres, examinó las altas temperaturas registradas en la India a principios de este mes y demostró que este tipo de fenómenos extremos es cada vez más frecuente en la India como consecuencia del aumento de las temperaturas globales provocado por las actividades humanas.

TE PUEDE INTERESAR

Las olas de calor se han duplicado en una década. Y lo peor está por venir

Darío Ojeda

Las previsiones apuntan a que las altas temperaturas puedan batir de nuevo récords y llegar a alcanzar los 50º C en Jacobabad (Pakistán), uno de los lugares más calurosos del planeta, en los próximos días. Asimismo, en la capital, Nueva Delhi, con 27 millones de habitantes, se podrían superar los 45 °C, mientras que algunas partes del norte de la India podrían alcanzar los 46 °C. El gobierno indio ha empezado a emitir avisos a la población por ola de calor extremo y los expertos en salud pública advierten que las consecuencias de unas temperaturas tan altas en esta etapa del año pueden resultar particularmente graves.

La Dra. Zachariah, alertaba en la presentación de su estudio sobre la evolución de las olas de calor en esta región del planeta en los últimos años. "Antes de que el aumento en las emisiones de gases con efecto invernadero (GEI) provocaran a su vez el aumento de las temperaturas globales, se producían olas de calor una vez cada 50 años. Pero ahora es un acontecimiento mucho más común y más severo". En su opinión, "Podemos esperar episodios de temperaturas tan altas aproximadamente una vez cada cuatro años. Y mientras no se detenga el volumen neto de emisiones de GEI, este fenómeno seguirá siendo cada vez más frecuente y riguroso".

La doctora Otto, coautora del estudio, es profesora titular de Ciencias del Clima en el Instituto Grantham del Imperial College de Londres y dirige el grupo World Weather Attribution. El pasado año fue nombrada por la revista 'Time' como una de las personas más influyentes del mundo. Para ella tampoco cabe duda de que "la actual ola de calor en la India se ha visto agravada por el cambio climático, algo que viene ocurriendo con todas las olas de calor, en todo el mundo". En su solvente opinión, "Hasta que no cesen las emisiones netas de GEI, las olas de calor, tanto en la India como en otros lugares, seguirán siendo cada vez más peligrosas".

TE PUEDE INTERESAR

Extremos simultáneos: cómo empezaremos a sufrir sequías y olas de calor al mismo tiempo

Álvaro Hermida

Recordemos que la India viene de sufrir el mes de marzo más caluroso en más de cien años de registros meteorológicos, y que en algunas partes del país se está produciendo un descenso de la producción de trigo de entre el 10 y el 35%, como consecuencia de este calor intempestivo, mientras el país intenta compensar el déficit causado por la invasión rusa de Ucrania.

En Bengala Occidental, el gobierno local ha aconsejado a las escuelas que cambien las clases a las horas más frescas de la mañana y que se abastezcan de sales de rehidratación oral, por si los niños enferman. Algunas escuelas incluso están trasladando las clases al entorno 'online', para que los niños no tengan que salir al exterior en estas condiciones. Mientras tanto, en otras partes del país, como en Odisha, las clases ya se han interrumpido por completo.