El español que quiere liderar la EUIPO: "Hay que agravar los delitos de propiedad intelectual"

El mercado de las falsificaciones es uno de los grandes dolores de cabeza de las empresas. Y no es para menos. Se estima que la piratería le cuesta a las compañías españolas cerca de 5.700 millones de euros anuales, un número que se eleva a 50.000 millones en el conjunto de la Unión Europea, de acuerdo con los últimos datos de la Oficina de Propiedad Intelectual de la UE (EUIPO). Pero no solo eso. La venta de copias no autorizadas provoca cada año una pérdida de medio millón de puestos de trabajo en el territorio comunitario. Una lacra que, para Etienne Sanz de Acedo (San Sebastián, 1971), uno de los candidatos a presidir esta autoridad europea, debe ser combatida con más educación a la ciudadanía y contundencia en los castigos. "Hay que agravar las penas por los delitos de propiedad intelectual", asevera.

Desde hace diez años, este abogado de profesión dirige la Asociación Internacional de Marcas Registradas (INTA, por sus siglas en inglés), un organismo con sede en Nueva York que defiende los intereses de más de 6.500 organizaciones repartidas por 165 países, lo que la convierte en la mayor entidad de empresas de marca a nivel mundial. En todo caso, la EUIPO no es un organismo desconocido para Sanz de Acedo. Durante más de 15 años, ejerció diferentes puestos dentro de la oficina europea y actualmente es funcionario en excedencia. En junio, se disputará junto con otros dos aspirantes europeos la presidencia de la EUIPO, cuya decisión última corresponde al Consejo de la UE, que elegirá al director ejecutivo de los próximos cinco años.

Combatir la piratería será, precisamente, uno de sus principales objetivos si sale elegido. "Es un problema muy serio: en torno al 7% de los productos que se importan en la UE son falsificados. Esto es una pérdida económica tremenda para las empresas, una pérdida fiscal para los Estados y un riesgo para la seguridad y salud pública de los consumidores. Incluso, en muchos casos genera un riesgo medioambiental", enumera. A pesar de que tanto la EUIPO como diferentes autoridades llevan a cabo una labor encomiable para perseguirlo, el letrado considera que hay poca sensibilización sobre la gravedad de esta realidad. Ya no solo por parte de la ciudadanía, que adquiere con regularidad productos de este tipo, sino también por parte de la clase política y judicial. "Tanto los legisladores como muchos jueces lo siguen viendo como un delito menor. Pero no hay que olvidar que detrás de la falsificación suele haber crimen organizado; negocios de blanqueo de dinero, prostitución, inmigración ilegal, drogas, etcétera", recuerda.

"El legislador y muchos jueces ven la piratería como un delito menor. Pero no hay que olvidar que detrás suele haber crimen organizado"

Por el momento, la candidatura del abogado, de doble nacionalidad española y francesa, cuenta con el respaldo del gobierno francés, pero no del de España. "Me gustaría contar con el apoyo del Ejecutivo, que todavía no se ha pronunciado sobre mi candidatura, a pesar de que sí lo ha hecho en el pasado con otros candidatos", lamenta.

IP para competir con Asia

La piratería no es el único reto que identifica Sanz de Acedo. "Hay que reforzar la cultura de la propiedad intelectual, especialmente entre las PYMES", matiza. A pesar de que estas compañías conforman la mayor parte del tejido empresarial, tan solo un 9% registran derechos de IP. El problema, explica, es que muchas no identifican el valor que le puede aportar proteger sus activos, ya que lo ven como un ámbito que solo beneficia a las grandes organizaciones. "Para una empresa, independientemente de su tamaño, su marca es el equivalente de un nombre y un apellido para una persona. Es la fórmula para que te conozcan los consumidores y usuarios y la única estrategia posible para introducirse en el mercado exterior", subraya.

"Me gustaría contar con el apoyo del Gobierno español, que todavía no se ha pronunciado sobre mi candidatura"

Esta cuestión, añade, no solo es relevante para las empresas a título personal, sino que también interesa al mercado comunitario en sentido amplio, ya que es un factor determinante a la hora de competir con otras grandes potencias. De hecho, el letrado detalla que mercados como el asiático o el estadounidense son conscientes de la importancia que tiene la propiedad intelectual en la economía y están poniendo el foco en esta cuestión en mayor medida que la UE, tradicionalmente muy proteccionista en este sentido. "Estamos viendo un retroceso en solicitudes de marca de diseño en el contexto general de la Unión Europea, mientras que Asia, por ejemplo, está evolucionando muy rápido; tenemos cierta competitividad. Actualmente, el 70% de las solicitudes de marcas y de patentes provienen de allí. Países como Singapur, Corea, Japón, India e, incluso, Indonesia, están entendiendo el valor de los activos intangibles. A día de hoy, a nivel global tienen un valor aproximado de 65 trillones de dólares y se estima que se incremente de forma exponencial si se tienen en cuenta las novedades tecnológicas como el metaverso", explica.

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Irene Cortés

En esta línea, Sanz de Acedo considera que la EUIPO debe jugar un rol más activo en lo que respecta a las nuevas tecnologías. Especialmente, subraya, teniendo en cuenta el contexto actual, donde la reciente irrupción de herramientas como ChatGPT están dibujando un escenario completamente nuevo en el ámbito de IP. "Las oficinas deben tener un papel más proactivo, intentar adelantarse e identificar las tendencias, los retos y las oportunidades. La EUIPO, junto con las entidades de cada Estado miembro, deben trabajar aún más estos temas y entender cómo el sector privado está usando esas tecnologías", reflexiona.